А костер вспыхнул так сильно, как будто сейчас достанет до черного неба. И увидел гость, как, отпав от солнца, загорелось на земле жаркое пламя. Взлетая все выше, оранжевые искры рассыпаются где-то у черных сосен. И исчезают. Отблески пляшут в глазах людей. Люди, звери, деревья тянулись из тьмы к этому жаркому чуду. Черная ночь кругом была... Казалось, даже лес приблизился и дикие звери вышли из чащи и прячутся рядом. Из темноты светились чьи-то глаза, слышались шорохи. Все замерли перед высоким пламенем. Толпой стояли гости и из других сел, они подталкивали к костру кого-то:
— Прыгай, огни и ветки... Прыгай! Так ярко!
Он нерешительно остановился.
— Что такое?
— Прыгни! Огни и ветки...
Кто-то там, неразличимый в темноте, колебался. И вдруг почувствовал.
«Будь ты волком». Ночь кругом была. Будь ты волком... Горели ожоги, шипели костры, будь ты волком... И никто не поможет.
Отскочил от огня. И исчез в лесу.
А к костру подбежала девушка. Прыгнула и словно перелетела через пламя. Она летела, и огонь осветил ее...