В пределах православной Руси Новгород нашел, пожалуй, лучшее решение вопроса об отношениях между государством и церковью. Во внутренней политике новгородские владыки неизменно проводили миротворческую линию, но во внешней не боялись продемонстрировать силу своего государства перед западными соседями и великими князьями. При этом благодаря развитой практике дипломатических посольств, в которые часто входили представители церкви, в Новгороде сложился прогрессивный идеал "мирной победы". В XV в. новгородцы считали высшим достижением несостоявшуюся войну, конфликт, разрешенный за столом переговоров », а не на поле битвы.
Процесс религиозного творчества, практически не ограниченный церковными запретами, породил в новгородской культуре XIV - нач. XV в. своеобразный сплав православия и язычества. Новгородские владыки этого времени отличались веротерпимостью, они в большей степени были политиками и хозяйственниками, чем священниками-ортодоксами.