В старину в Гостином дворе гуляли все известные лица тогдашнего общества. <...> В Гостином же, на верхней линии, осенью и зимою, в дождливые и ненастные дни гулял наш баснописец, Иван Андреевич Крылов. Он обходил Гостиный двор ежедневно пять раз. Существует анекдот про эти прогулки Ивана Андреевича: раз сидельцы, обыкновенно надоедавшие своими криками всем гуляющим, атаковали Крылова.
- У нас лучшие меха, пожалуйте-с, пожалуйте-с! - схватили его за руки и насильно втащили в лавку.
Крылов решился проучить рыночника.
- Ну, покажите же, что у вас хорошего?
Приказчики натаскали ему енотовых и медвежьих мехов. Он развертывал, разглядывал их.
- Хороши, хороши, а есть ли еще лучше?
- Есть-с.
Притащили еще.
- Хороши и эти, да нет ли еще получше?
- Извольте-с, извольте-с!
Еще разостлали перед ним несколько мехов. Таким образом он перерыл всю лавку.
- Ну, благодарствуйте, - сказал он наконец, - вижу, у вас много прекрасных вещей. Прощайте!
- Как, сударь, да разве вам не угодно купить?
- Нет, мои друзья, мне ничего не надобно; я прохаживаюсь здесь для здоровья, и вы насильно затащили меня в вашу лавку.
Не успел он выйти из этой лавки, как приказчики следующей подхватили его.
- У нас самые лучшие, пожалуйте-с! - и втащили в свою лавку.
Крылов таким же образом перерыл весь их товар, похвалил его, поблагодарил торговцев за показ и вышел. Приказчики уже следующих лавок, перешептываясь между собою и улыбаясь, дали ему свободный проход. Они уже знали о его проказах из первой лавки, и с тех пор он свободно проходил по Гостиному двору и только раскланивался на учтивые поклоны и веселые улыбки своих знакомых сидельцев.