8 января 1851 года физик Жан Бернар Леон Фуко, благодаря сконструированному им аппарату, получил доказательство, что Земля вертится. Жан Бернар Леон Фуко сконструировал прибор, состоящий из пятикилограммового шара из латуни, подвешенного к потолку на стальной проволоке длиной 2 метра. Качнув шар, Фуко наблюдал поворот плоскости качания его на несколько градусов. Хотя никаких оснований для этого не было. Таким образом, Фуко сделал выводы, что наблюдается не что иное, как вращение Земли.
В два часа ночи Фуко сделал запись своего наблюдения в рабочем журнале. А позднее, 3 февраля этого же года, Фуко пригласил академиков в Парижскую обсерваторию для наблюдения за вращением Земли и продемонстрировал свой прибор, названный впоследствии маятником Фуко.
Маятник в парижском Пантеоне представлял собой металлический шар массой 28 кг с закреплённым на нём остриём на стальной проволоке длиной 67 м. Крепление маятника позволяло ему свободно колебаться во всех направлениях. Под точкой крепления было сделано шестиметровое круговое ограждение, по краю которого была насыпана песчаная дорожка, чтобы маятник в своём движении мог при её пересечении прочерчивать на песке отметки. Чтобы избежать бокового толчка при пуске маятника, его отвели в сторону и привязали верёвкой, после чего верёвку пережгли.
Период колебания маятника при такой длине подвеса составлял 16,4 секунд, при каждом колебании отклонение от предыдущего пересечения песчаной дорожки составляло ~3 мм, за час плоскость колебаний маятника повернулась более чем на 11° по часовой стрелке. Эксперимент вошел в историю науки, наглядно подтвердив гипотезу о вращении Земли.

Киевский маятник Фуко, считающийся самым большим в СНГ, был установлен в библиотеке вуза по инициативе основателя и многолетнего декана физико-математического факультета академика НАН Украины Вадима Локтева и впервые запущен 24 февраля 2011 года. Как объяснил почетный гость церемонии регистрации рекорда академик НАН Украины, Герой Украины, выдающийся физик современности Виктор Барьяхтар, маятник Фуко, наглядно демонстрирующий вращение Земли, был преобразован в настоящий лабораторно-исследовательский комплекс. Величину маятника Фуко всегда определяет длина подвеса. У киевского маятника она составляет 22,061 м.

В Харьковском планетарии им. летчика-космонавта Ю.Гагарина появился маятник Фуко. Прибор, демонстрирующий вращение Земли вокруг своей оси, установили в Музее уфологии и космонавтики «Космос».
Как рассказала директор планетария Галина Железняк, вес металлического шара с острием точно такой же, как у маятника Фуко в парижском Пантеоне (Франция) – 28 кг. Маятник подвешен на металлическом тросе длиной 6 м к специальному креплению на потолке. Прибор изготовил и подарил планетарию начальник инструментального производства завода «Коммунар» Валентин Пальчик. Галина Железняк отметила, что теперь при проведении экскурсии в Музее уфологии демонстрируется движение маятника.