5

Многоклеточные организмы – невероятно сложные творения природы. Каждая клетка имеет в них свою определенную роль и функцию. Они рождаются, функционируют, делятся и умирают подчиняясь определенным сигналам. К несчастью, любая делящаяся клетка может мутировать, и в некоторых случаях мутация превращает ее в бунтовщика. Такая клетка начинает неумеренно размножаться, игнорируя сигналы, которые приказывают ей остановиться. Она производит массу клеток — мятежников, и в этой массе возникают новые мутации — а значит, и еще более непокорные клетки. Эти клетки изобретают новые способы обойти защитные системы организма, обманом заставляют его подвести к себе новые кровеносные сосуды и безотказно снабжать кислородом и питательными веществами. Если сбой произошел в мягких тканях, на этом месте образуется опухоль. Постепенно она высасывает соки жизни из организма и в худшем случае приводит к его гибели.

Как вы поняли, речь идет про рак. Книга Мукерджи с скрупулезной детальностью рассказывает об этой болезни. Вернее, нет, эта книга скорее не про саму болезнь, а про исследование, описание и лечение ее человеком. Еще несколько тысяч лет назад, в Древнем Египте врачи описывали опухоли, вызываемые раковыми клетками. В те времена у врачей было всего два варианта отреагировать на характерные уплотнения: вырезать пораженное место либо же признать случай безнадежным и не делать ничего. Этот подход почти без каких-либо изменений сохранялся вплоть до начала XX века, когда начали появляться новые методы лечения: химиотерапия, радиотерапия, гормонотерапия и, наконец, биотерапия.

Проблема всех этих методов лечения в том, что рак кардинально отличается от любых других болезней. В случае вирусной либо бактериологической инфекции фармацевты разрабатывают лекарства, убивающие именно вирус и бактерию, но оставляющие нетронутым клетки организма хозяина. В случае же рака очень сложно провести черту между правильными клетками и клетками, давшими сбой. Поэтому любой метод лечения рака заключается в том, чтобы с помощью химии, лучей, гормонов начать в прямом смысле этого слова убивать человека. В идеальном случае лечение заканчивается тогда, когда раковые клетки уже погибли, но сам пациент пока еще жив.

Подобрать метод лечения, дозы лекарства – это тончайшее искусство, находящееся порою на грани интуиции. Дашь чуть меньше и недобитый рак вернется в виде рецидива. Дашь чуть больше и организм пациента не выдержит лечения.

Книга также рассказывает о канцерогенах (факторы окружающей среды, воздействие которых на организм повышает вероятность возникновения опухолей) и о ранней диагностике.

Однако главный акцент труда Мукерджи направлен не на описание достижений современной онкологии. Книга рассказывает об истории возникновения тех или иных методов лечения, диагностики и их влияние на медицинское сообщество и человечество в целом.

На данный момент книга переведена на несколько десятков языков и удостоена целого ряда престижных литературных наград и премий.