3

Естественно, это плаванье Васко де Гама, открывшее морскую дорогу в Индию и послужившую началом португальской талассократической империи. Весьма подробно описанный путь вдоль берегов Африки и поведение португальцев в Индии, залпами пушек возвестивших о приходе западной цивилизации. Любопытным является описание плаванья по Атлантике, мореплаватель по совету своего предшественника Бартоломеу Диаша оплывал западнее район Гвинейского залива из-за обычных для тамошних экваториальных вод полосы штилей. На этом, ставшим стандартным пути, другой португальский капитан открыл Бразилию, слишком уклонившись на запад. Затем автор перескакивает на XVII-XVIII века и описывает англо-французские конфликты в Индийском океане и отдельные персоналии французских колониальных властей и адмиралов - естественно, что француз будет много писать о соотечественниках. Третья глава в свете нынешних исследований - о европейских пиратах на Индике наполовину выдумана, это касается особенно Либерталии, мнимой пиратской республике на побережье Мадагаскара. И четвертая, наверное самая полезная в познавательном плане статья - биография Ив-Жозефа Тремарека Кергелена, французского мореплавателя, пытавшегося отыскать Южный Континент одновременно с Джеймсом Куком.

Вторая половина имеет к Индике уже меньшее отношение. Глава о тасманийских каторжниках, которых перевозили как негров со сходной смертностью. Неоднократно поднимаемая тема гонок чайных клиперов, в частности вошедшая в историю гонка между "Тайпином" и "Ариэлем", пришедшими из Китая с разницей в 10 минут. Одиссея немецкого рейдера-крейсера "Эмден" во время Первой Мировой. И доселе неизвестное имя Вито Дюма, аргентинского путешественника, который на утлой яхточке совершил кругосветное путешествие, причем не просто по морям, по по "ревущим сороковым", то есть от берегов Южной Америки к Кейптауну, далее - к Новой Зеландии и к родным берегам Чили и Аргентины. Причем это путешествие он совершил, наверное, в самое малоподходящее для плаваний по морям время - в 1942 году, в разгар Второй Мировой.

Как всегда у Жоржа Блона все написано легко, литературно, увлекательно, приятное флотофильское чтение. На этом зимне-весенняя серия книг про путешествия и мореплаванье эпохи паруса объявляется закрытой.