4 Человечность неистребима

Роман рассказывает о периоде «Великой депрессии» в США, о судьбах бывших фермеров из Оклахомы. Волею драматически сложившихся обстоятельств (засуха, неурожай, как следствие – долги в банке; появление тракторов, использование которых обесценивает труд крестьян) им приходится продавать за бесценок всё своё немудрящее хозяйство, срываться с места и колесить по стране в поисках хоть какого-то заработка. Такая своего рода «роуд стори» о мытарствах многодетной семьи Джоудов, об их несбывшейся страстной мечте о лучшей жизни, беленьком домике в солнечной Калифорнии. По пути они теряют одного члена семейства за другим. Умирают совсем старенькие бабушка и дедушка, покидает семью муж беременной дочери, отказывается ехать дальше и уходит старший сын Ной, вынужден бежать и скрываться Том, убивший человека… И Калифорния оказывается вовсе не райским местом: здесь их никто не ждёт, здесь невозможно даже прокормиться. Причем притесняют их и им подобных не только власти, но и местные жители, видящие в них людей низшего сорта. И совершенно символично, что Роза Сарона рожает мёртвого ребёнка: жизнь этих людей совершенно бесперспективна. И от этого очень горько.

Главы о Джоудах и тех, кто встретился им на пути, прослаиваются публицистически звучащими главками, в которых подчёркивается типичность судьбы главных героев, показывается общая картина жизни вчерашних фермеров. Здесь нет имён, да они не и важны, поскольку судьба у всех общая: они из тех полумиллиона человек, которые вынуждены стать беженцами в собственной стране. Сколько же сочувствия и человеческого участия по отношению к этим людям звучит у Стейнбека в романе! Самое поразительное – это их взаимопомощь, стремление поддержать собрата по несчастью, даже когда тебе самому неимоверно тяжело. Люди, несмотря на выпавшие им тягчайшие испытания, остаются людьми. Эта мысль звучит и в финале, когда Роза Сарона, потерявшая ребенка, спасает человека, умирающего от голода.

Сильная, страшная, честная история.