5

Впервые!
Впервые Фандорин не главный герой. Не центр повествования. Не фаворит. Свою роль он уступает более породистому и не менее сообразительному князю Пожарскому.

В блеске столичной знаменитости лестный ореол, окружавший статского советника, изрядно потускнел.

А на кону ни много, ни мало безопасность государства! Поможет или помешает им эта конкуренция? ...в воздухе московской губернии различается запах революции. Не то, что бы сильно разит, но попахивает. То тут, то там собираются кучки "передовой молодёжи". Недовольные обыденной современностью дети. Среди них, однако, проглядывают и довольно опасные элементы. Взрывают, режут, стреляют... Соревнуются, кто смелее, кто не дрогнет, стреляя в человека...

Меряются способностями и защитники Отечества.

Ещё посмотрим, ваше питерское сиятельство, кто чего стоит и на что способен.

В кабинете на Большом Гнездниковском собираются сыщики, пользующиеся в работе самыми разными методами. Так или иначе все они периодически разговаривают "за политику". Фандорин, обычно не принимающий участия в подобных рассуждениях, и теперь чаще слушает, чем высказывается. И услышанное поражает его, хотя... разве можно назвать его идеалистом? А пожалуй и можно! В нём это тоже симпатичное качество... Не менее, чем импозантная внешность... голубые глаза, седые виски, внушающая доверие уверенность в себе...

В ходе этих бесед выясняется, что...

Престиж власти важнее всего, в том числе и истины.

Герои мирится с тем, что

наше государство несправедливо и нечисто. Но лучше такое, чем бунт, кровь и хаос.

Молодой поручик Смольянинов - горячий борец, искренний защитник Родины. По убеждению. Для него, быть может, лишь по молодости, а может по раз и навсегда определённым ценностям, не существует полутонов. Белое - это белое, чёрное - это чёрное. Он говорит:

Защитникам государства не пристало действовать не честными методами.

Когда он высказывает эту свою мысль на всеобщем совещании, князь Пожарский поднимает его на смех, а Фандорин, у которого поручик ищет поддержки, смотрит с симпатией. Но молчит. Мудро и дипломатично не встревает в рассуждения заигравшихся в сыщиков мужчин.

Пожарский же легко парирует всем:

С чего это вы взяли, юноша, что государство - это справедливость и чистота?

С некоторым бахвальством он излагает собственную версию видения общества и службы его охраны. Сказать по правде, она не лишена смысла.

во всяком деле, связанном с политикой, непременно есть привкус тухлости и грязи

В Пожарском грязь не привкус, а, скорее, соус.

В начале произведения Фандорин размышляет, подавать ли руку замаравшему честь генералу, теперь же, попав в окружение к волкам, у которых понятия о чести и вовсе никакого нет, и без того замкнутый статский советник, и вовсе уходит в себя. К тому же его отстраняют от ведения расследования.

Убийство генерала, кража огромной суммы денег, взрыв на вокзале... и везде дразнящая надпись "БГ". Скука и потревоженное самолюбие выводят Эраста Петровича на тропу самостоятельного поиска. Узнав подноготную сыскарей из тайной полиции, кажется, больше нечему удивляться... Однако Фандорин замечает за собой слежку, а позже - и её заказчика.

Эраст Петрович сел напротив, вздохнул:
- Как же вас угораздило? Ведь противно.

Ему противно. А Пожарскому - ну конечно, кому же ещё наблюдать, стравливать и провоцировать заинтересованных лиц? - нисколько! Князь смеётся над Фандориным.

Вы начисто лишены гибкости, не умеете менять цвет и форму применительно к обстоятельствам...

Если поначалу его высокородие Эраст Петрович узнавал в князе себя и завидовал его удаче, то к финалу он уже открыто презирает его. И ему ненавистно подобострастие окружающих к этой личности. Вероятно, движимый именно этими соображениями - раскрыть истинное лицо подлеца - Фандорин пишет рапорт, в котором излагает суть дела. О Пожарском. Посмертно. Даже пренебрегая правилом "либо хорошо, либо никак". Его рапорт воспринимается превратно:

Что за охота трепать дохлого льва?

Даже посмертно о Пожарском говорят как о льве, царе зверей. Новому "хозяину" Москвы импонирует манера ведения служебных дел погибшего при исполнении долга Пожарского. Это раздражает Фандорина. Но более всего его задевает фамильярность и снисходительность Его императорского высочества.

Наплевав на все правила - этикета, вежливости - Эраст Петрович выходит из кабинета. Со службы. Из страны.