3.5 Прокурор и адвокаты

Одним из малоизвестных серийных персонажей очень известного американского автора детективов Э. С. Гарднера являлся молодой окружной прокурор Дуглас (Даглас) Селби – рыцарь без страха и упрёка, который решительно боролся с преступностью в своём городе Мэдисон-Сити, опираясь на верных друзей.
Всё это мы видим и в данном романе, действие которого начинается с того, что мистеру Селби (выслушивавшему сообщение шерифа Рекса Брендона об автомобильной аварии, повлекшей гибель ребёнка) позвонила по телефону женщина, которая сообщила о своём похищении и попросила позаботиться о маленькой дочке, оставленной ею на автостанции, после чего связь прервалась.
Прокурор взялся за дело, и вскоре возникла некая дилемма. – Интересы лиц, замешанных в этой истории, представляли адвокаты (которых, заметим, в произведениях автора всегда было более чем достаточно): с одной стороны – А. Б. Карр (человек очень умный и ловкий, однако отличавшийся абсолютной беспринципностью), с другой – Инес Стэплтон (бывшая любовь мистера Селби). В общем, как заметил шериф,

если мы насобираем доказательств, которые могут быть использованы любым из них в пользу своего клиента, значит, мы помогаем какой-то из сторон… Если мы поможем выиграть клиенту Карра, публика решит, что адвокат настолько хитёр, что сумел использовать нас. Если же мы окажем содействие клиентке Инес…, люди скажут, что её следовало бы обвинить в убийстве. Они будут говорить, что ты позволил Инес обворожить себя…

В общем, проблем хватало, но надо ли говорить о том, что в итоге прокурор успешно с ними справился (однако же, и А. Б. Карр, как всегда, вышел сухим из воды, сумев вдобавок внакладе не остаться)!
В целом книга выглядит весьма увлекательной (помимо всего прочего, по-человечески очень понравилась миссис Брендон), но, к сожалению, её явно испортила концовка – излишне перекрученная, скомканная, выглядящая написанной впопыхах. Поэтому к числу лучших произведений Э. С. Гарднера данная вещь, на мой взгляд, отнесена быть не может. Ну да, в конце концов, из-под пера писателя вышло более 100 романов, и трудно рассчитывать на то, что среди них могли быть одни шедевры…