5 «Сыграем в шахматы?»

«Ход королевы» («Ферзевый гамбит») — спортивный роман американского прозаика Уолтера Тевиса (1928—1984), впервые опубликованный 40 лет назад — в 1983 году — и переведённый на русский только в 2019-м. Одноимённый мини-сериал 2020 года, отмеченный премией «Золотой глобус» как лучший телефильм, принёс книге новую волну международной популярности и, по данным прессы, способствовал возрождению интереса мировой общественности к шахматам в условиях пандемии.

Сюжет новеллы разворачивается в 1960-е годы, эпоху холодной войны, когда противоборство американских и советских шахматистов превращается в специфическую арену противостояния двух сверхдержав. Антураж соответствующий: прилетев в Москву на шахматный турнир, главная героиня — вундеркинд из американской глубинки Элизабет Хармон — удивляется, что город выглядит оживлённым, жизнерадостным и солнечным, — ей-то внушали, что в Империи зла улицы пустынны, дома похожи на тюремные корпуса, а солнце вообще не восходит. Советские шахматисты предстают на страницах романа неизменно угрюмыми и замкнутыми, но Бет считает их лучшими в мире. Впрочем, у страха глаза велики́: к финалу турнира она с искренним удивлением обнаруживает, что вне шахматной доски эти грозные на вид мужчины оказываются любезными людьми с широкой русской душой. Поэтому Элизабет пытается перенять непоколебимую самоуверенность и бесстрастную манеру игры советских гроссмейстеров, читает их книги и даже учит русский язык.

Несомненным плюсом книги является то, что специфичный мир шахмат раскрыт в ней очень выпукло, ярко и, — что особенно важно для неподготовленного читателя, — доступно, интересно и по-настоящему увлекательно. Настолько, что хочется самому немедленно сесть за шахматную доску. Помещая свою героиню в критические обстоятельства и ситуации, автор исследует тонкую грань между увлечением и хобби, призванием и профессией, мастерством и одержимостью, даром и проклятием. Ведь каким бы одарённым ты ни был, рано или поздно найдётся тот, чьё мастерство будет на голову выше твоего. Понять это несложно, а вот принять — трудно... Этот затаённый психологический процесс очень тонко и точно раскрыт в образе главной героини, ведущей долгую, изнуряющую борьбу не только с чужим интеллектом (который потёмки), но и собственными демонами. Удастся ли ей одолеть их навсегда, — решать читателю, перелистнув последнюю страницу этой занимательной истории, с которой, поверьте, вам ещё долго не захочется расставаться.