4

Это мог бы быть идеальный сюжет для оперетты. Действующие лица - представители высшего парижского общества времен Наполеона Бонапарта. Декорации - бал у графа де Гондревиля, звавшегося в былые времена гражданином Маленом.

Любит все-таки Бальзак тему противопоставления "старой" аристократии и поднявшихся при Наполеоне и позднее "граждан Маленов". На этом балу будет одна представительница "настоящей" аристократии, которая произнесет почти речь о том, как смешны эти нувориши, которые мнят себя аристократами, хотя раньше их не пустили бы дальше лакейской.

Сюжет рассказа посвящен даже не любовному треугольнику. Пожалуй, у этой фигуры столько углов, что она почти круг. При прочтении следует следить за именами очень внимательно! Запутаться, кто кому муж, а кому любовник, а следовательно, и что происходит, очень легко. Не хотелось бы совсем уж пересказывать сюжет, но не могу не сказать про судьбу одного кольца с бриллиантом. За один-единственный бал оно перейдет из рук в руки как залог любви три раза. Поможет уличить в неверности двоих мужчин. заново влюбить одного мужа в жену и восстановить почти разрушенный брак. А также уберечь одну женщину от брака заведомо несчастливого. У меня прямо-таки вертится в голове "Летучая мышь; дуэт с часами".

Впрочем, в эту опереточную историю Бальзак гармонично вставляет немного резонерства и морализаторства на тему правильного отношения к браку.