5 Несчастливая комбинация целого ряда обстоятельств

За что полюбился Ирвин Шоу?
За приземлённость его персонажей. Они плотные, объёмные, настоящие - не экранные образы, подогнанные  под рамки.
В романе Шоу знакомит с семьёй Стрендов, семьёй среднего достатка, любящей и гармоничной. Но с появлением на их пути Рассела Хейзена,  более чем щедрого благодетеля, что-то в жизни счастливчиков расклеивается.
История преподносится глазами Аллена, отца семейства. К переменам он относится настороженно,  порой яростно, чаще отрицательно.
Сперва ошибочно напрашивается вывод, что родных Стренда меняют деньги, внимание и власть. Однако со временем Аллен понимает, как мало он знал родных и как много от него скрывали, чтобы не ранить. Ведь Аллен Стренд немного отстал от своей эпохи, его взгляды на отношения,  воспитание,  карьеру устарели. Супруга и дети, щадя мужчину, никогда не открывались до конца. А где место недомолвкам, найдётся место ошибкам и боли.
Роман не только о  том, принесут ли деньги счастье, он о понимании истинных ценностей, об умении открыться, найти себя, о кризисе среднего возраста, о вопросах воспитания и моменте, когда отпустить,  а когда следует вмешаться в жизнь ребёнка.
Автор не идеализирует брачные отношения, но и не делает из них мыльную оперу. За поддержание тонкого баланса Шоу отдельный плюс.

Наблюдая за семьёй, Аллен рассуждает, меняются его родные или перестают скрываться. Можно ли было предотвратить грядущие события и кем стал Рассел Хейзен для Стрендов - спасителем или губителем.

Не менее важно кем стали Стренды для мистера Хейзена. Чьё поведение и отношение к друзьям, сотрудникам, семье и Стрендам - сплошные контрасты. Очевидно, что отпуская "хлеб по водам" в сторону семейства Аллена Рассел надеялся в ответ получить толику их любви и счастья.
10/10, после "Вечера в Византии" и "Хлеб по водам" Шоу однозначно попал в ряды любимых авторов.