4 Путеводитель по Трентору

Айзек Азимов бросил писать об Академии на долгое время и вернулся к циклу нехотя, под давлением издателей, написав романы «Академия на краю гибели» и «Академия и Земля». В перерыве писатель зарабатывал составлением путеводителей, в том числе написал путеводитель по Шекспиру. Это бесследно не прошло…
«Прелюдия к Академии» и последующий роман «На пути к Академии» (о нём в другой раз) призваны «достроить» мир Академии, т.е. фундамент здания делается на заключительном этапе. Подобное напоминают чем-то первые три эпизода «Звездных войн»: фактически анонсировано когда-то, логично, но что-то за годы паузы ушло безвозвратно и выдохлось.
Грядёт упадок Галактической империи, и прозорливые люди видят его нарастающие признаки… Император глуп и недальновиден, но у него есть прекрасный советник, который чувствует потенциал в докладе молодого математика Сэлдона… И завертелось!
Читатель вместе с Гэри Сэлдоном, ещё молодым и не создавшем психоисторию (науку о развитии Галактики в будущем), волею судьбы путешествует по столичной планете Галактической империи – Трентору. Сюжет позволяет автору описать разные секторы этого мира: Имперский сектор, сектор ученых, сектор архаистов, сектор пролетариев, сектор реваншистов – таков маршрут героя и его спутников.
Причём очевидно, что социальная жизнь привлекает Азимова гораздо больше, чем сюжет. Так что под видом фантастики всё больше политика и социология, что небезынтересно, но не очень художественно. Много наукообразных диалогов, любовная линия имеет курьёзную основу и не удаётся автору, как и в других его произведениях.
Знатоки утверждают, что начинать цикл об Академии с этого романа не стоит. Они правы! Начинать надо, что называется, с середины или по хронологии написания – с первого написанного Азимовым романа цикла: «Академия».