Что можно узнать об Индии из этой книги? Что Бомбей – это сплошные трущобы, толпы, пыль, гашиш, наркотики, проститутки, нищие, глаза. Много разноцветных глаз. Кстати, в качестве проституток лучше брать европеек, а гашиш только кашмирский. Хотя надо отдать должное автору, чувствуется, что он любит Индию даже со всей её грязью. Что можно узнать о герое? Что он – это такой себе Марти Сью, непобедимый рыцарь без страха и упрёка. После прохождения в далёкой юности курса первой помощи способен вправлять вывихи, лечить ожоги, справляться с переломами. Ему легко даётся не только побег из тюрьмы, но и язык, который не очень-то хорошо знают и сами жители Индии. После трёх месяцев на героине, почти без еды и свежего воздуха прийти в себя за пять дней и быть способным

выполнять до двадцати серий отжиманий по тридцать раз с минутным отдыхом между сериями. Я делал отжимания каждый день, дополняя их пятью сотнями приседаний, пятикилометровой пробежкой, сорок минут плавал в море.

Да раз плюнуть! Про то, что герой может выдержать 9,5 часов жестоких избиений и даже не потерять сознание, и упоминать не стоит. А, ну да, ещё он с ходу может определить, что обувь сделана в Милане, легко в коротенькой записке находит отсылки к Библии и отлично разбирается в архитектуре:

На тяжелых каменных архитравах над дверьми и окнами красовались высеченные пятиконечные звезды. Подобная тщательная отделка фасадов, некогда широко распространенная в городских постройках, ныне стала практически утерянным искусством.

Колонны с каннелюрами…

Вообще от «Шантарама» осталось впечатление, как будто болливудский фильм попытался снять американец, к примеру. Вроде бы и пытается сказать «покрасивше», а не получается. Ну или влияние героина на мозг автора оказалось сильнее, чем можно было предположить.
В книге очень, ну просто очень много отступлений, описаний, переходов и при этом из них не так-то просто выудить нужную информацию. Ну вот, к примеру:

Глаза его были такого же цвета, какой приобретает песок у тебя на ладони за несколько минут до того, как солнце опустится за морской горизонт.

В команде у нас возникло три варианта: серые, красные, цвета коньяка. Так какие же они всё-таки были?
О, а это потрясающее и не раз упомянутое описание АК-47 на полторы страницы? К чему оно? Или биографии чуть ли не каждого мимо проходящего персонажа, который и появится-то, наверное, только на ближайших десяти страницах, но зато мы точно будем знать, где он родился и кто его воспитывал. А Афганистан? Зачем в книге потребовалась история афганской войны, описание местных жителей? Разве эта часть что-то добавляет к восприятию героя? Может быть, он показывается с какой-то новой стороны? Нет! Зачем, автор, за что? Разве что дать возможность Лину почитать Шекспира. В Афганистане.
Господин Робертс , конечно, старается придать герою вид побрутальнее, говорит нам, что Шантарам уродлив, могуч, вонюч и волосат, но хрупкая и ранимая ваниль душа рвётся наружу, видать:

Надо было прикинуться на две части шоуменом, на две части льстецом и на одну часть донжуаном, добавив чуточку озорства, капельку снисходительности и щепотку нахальства.

А ещё он до ужаса наивен. Бежит в чужую страну, никого там не зная, доверяется первому попавшемуся индийцу, соглашается пойти с ним в странный отель… Хотя надо отметить, что остальные персонажи в этом плане ничем не лучше Лина: вываливают ему всю информацию, которую обычно «никому не рассказывают». И философствуют. Особенно радует в этом плане главарь мафии Кадер:

Бог невозможен. И это первое доказательство того, что он существует.

С точки зрения света, жизнетворного фотона, известная нам вселенная нереальна.

Сил моих больше нет, пора попрощаться с этим убожеством.