5

Великолепная повесть, как нельзя лучше иллюстрирующая нравы французского (или конкретно парижского?) общества начала 19 века. Здесь Бальзак демонстрирует мастерство рассказчика лаконичного - без каких-либо потерь в качестве повествования. Один бал, а сколько страстей, разбитых сердец, утраченных надежд и иллюзий! И даже одно счастливое воссоединение.
Зенит царствования Наполеона, Париж буквально погряз в пышных приемах и праздниках. Парижская знать (и не только) стремится взять (даже урвать) от жизни все доступные наслаждения. На бал, устроенный одним из сенаторов по случаю подписания мирного договора между Францией и Австрией, съехались все сливки высшего света. Обилие роскошных нарядов и драгоценностей буквально ослепляет. Прелестнейшие парижанки состязаются в красоте и великолепии, затерев в самый темный уголок никому не известную скромницу, непонятно как оказавшуюся на этой ярмарке тщеславия.
Тем не менее, скромницу заметили и оценили свежесть лица, очарование черт, гибкость стройного стана. И - конечно - богатство и красоту наряда и украшений. И всех мучает вопрос - кто же эта загадочная незнакомка.
Интрига будет раскрыта довольно скоро, но прежде случится то, ради чего, собственно, прелестница появилась на этом шикарном приеме.
Один граф постигнет всю глубину своего падения. Одна герцогиня преподаст урок и поделится опытом с высоты прожитых лет. Одна графиня внемлет голосу совести и разочаруется в непостоянном любовнике, на которого возлагала большие надежды. Один полковник сумеет привлечь внимание светской красотки, заигравшейся в пожирательницу сердец. Один барон совершит роковую ошибку, в миг лишившись симпатии одной - в сущности неплохой - женщины и получив по носу от другой. Одна добродетельная женщина сумеет отвоевать у жестокого света горячо любимого мужа.
Лаконично и емко, изящно и глубоко. Очень круто.