5 Была ли это месть самому себе? Да, месть – себе и всем, и всему – прямо и гордо.

Закат поместья Сегельфосс объясняется простым понятным словом - прогресс. Если есть леса, луга, горы, реки, то как не построить пристань, чтобы ходили пароходы? А если увеличилось число рабочих, то им требуется лавка, чтобы делать покупки. И мельница. И телеграф. И врач. И адвокат... А дальше уже не удивляешься массовому строительству и тому, что от поместья осталась лишь былая слава.
Конечно, для старта требовался господин Хольменгро, вернувшийся в Норвегию с миллионами, чтобы «поправить здоровье». Или блистать. О, господин Хольменгро - личность не менее интересная, чем гордые Хольсмены, хотелось бы заглянуть к нему в душу. Но этот роман не о нём, при всей его переломной роли в истории поместья.

На самом деле эта повесть о двух гордецах. Неизвестно, какая кошка пробежала между супругами Хольмсенами. Нельзя же считать причиной размолвки тот неприметный факт, то незначительное событие, когда, зайдя в комнату жены, поручик увидел занятый вещами стул? К тому же фру Адельгейд быстро освободила место, хотя и не привыкла к мелкой угодливости («она не упадет на колени, не станет биться головой об пол»). Или можно?

Каждый готов сделать попытку к примирению и даже делает иногда в порыве чувств или улучив подходящий момент, да вот противная сторона (неважно, муж или жена) оказывается не готовой на встречный шаг. Нет, в душе они готовы оба, мечтают об этом, строят интриги, чтобы вызвать чувство ревности или страха, а на деле гордыня или упрямство замыкает им уста, лишает силы ступить навстречу. Фру Адельгейд и Виллац Хольмсен обладают большим самообладанием!

Кнут Гамсун развивает свою любимую тему с потрясающей ироничностью. Он мастерски изображает «редкие экземпляры, умеющие толкать себя в бездну». И следуют они в эту бездну с гордо поднятой головой, прямой спиной, заперев уста на замок...
Виллац Хольмсен один из них. Он считает, что обязан находить средства поддерживать других, раздавать, обучать, пристраивать... при том, что всему населению известно о его бедственном положении. Кроется внутри Хольмсена любовь, доброта, порядочность, забота о ближнем, но как же боится гордец, что другие это заметят. И живёт он, словно мстит самому себе...