4 "От этого богатства просто один грех, точно люди всякого ума решаются"

Лучше, чем Мамин-Сибиряк о старообрядческих поселениях, их быте, традициях, наверно, никто не писал. Из классиков ХIХ века на память приходит еще только Мельников-Печерский.

Крепкие старообрядческие семьи свили свои гнезда на Урале. В самом начале автор знакомит с ними, центром же повествования станут Брагины. Торговля всякой мелочью, как Брагины называли "панским товаром", большого дохода не приносила, жили они не богато, но достаток был. Глава семьи Татьяна Власьевна, старуха с богатым прошлым, ее старший сын Гордей, младший Зотушка и внуки с невестками. Нелюбимая дочь модница Алена давно была замужем и жила отдельно. Зотушка, как это часто бывает с родительскими любимчаками, сбился с пути, пристрастился к выпивке и потому на него рассчитывать не приходилось, дом держался на Гордее. Но это то, что касается материальной стороны, сам же дух семьи поддерживала Татьяна Власьевна и была в нем полноправной хозяйкой. Типичная раскольничья старуха, к ней все шли за советом и никакое решение не принималось, если мамЫнька была против.

Описание героев, их характеров, раскольничьего быта занимает довольно внушительный объем и все первые главы, это знакомство с персонажами. Один из старателей, не под силу ему было самому заниматься разработкой жилы, поведал ее Гордею. С этого момента изменилась жизнь в доме Брагиных, и золото еще не начали мыть, а уже завладело оно мыслями и желаниями.

Ведь в этом золоте настоящий бес сидит, ей-богу, особливо для бедного человека

Семье предстоит пройти испытание богатством. С его появлением, перефразировав известную фразу великого классика, "все смешалось в доме Брагиных."

О "золотой лихорадке" на Урале, сгубившей не одну жизнь у Мамина-Сибиряка есть еще Дмитрий Мамин-Сибиряк - Золото , написанная позже на восемь лет. Сложилось впечатление, что в "Диком счастье" (есть другое название "Жилка") автор еще только оттачивал свое мастерство. "Золото" глубже и динамичнее по сюжету.