3.5

Из всех пока мной прочитанных этот роман Воннегута сильнее всего завязан на американской действительности. Из-за слабой погружённости в данный контекст считывала я далеко не всю иронию, и местами текст казался мне уж слишком "местечковым". Проводя параллели между Уотергейтом, громким процессом 70-х, и делом анархистов Сакко и Ванцетти в 20-е годы, а также вплетая истории вымышленных героев в реальный исторический контекст, Воннегут пытается осмыслить настоящее своей страны, оглядываясь на её прошлое.

Уолтер Ф. Старбек, дважды осуждённый, рассказывает историю своей жизни. Как попал в Гарвард, потому что ещё мальчишкой играл в шахматы с миллионером, на которого работали его родители. Тот обещал послать его учиться в свою альма-матер и обещание своё сдержал. Как стал коммунистом, поскольку коммунисткой была девушка, которая ему на тот момент нравилась. Как ведал размещением и питанием делегаций во время заседаний Нюрнбергского трибунала, где и познакомился с будущей женой – еврейкой-полиглотом, освобождённой из концлагеря. Как при администрации Никсона стал специальным помощником по делам молодёжи и каждую неделю строчил многостраничные отчёты, суть которых всегда сводилась к тому, что "молодёжь по-прежнему отказывается осознать невозможность всемирного разоружения и экономического равенства". И как попал в тюрьму после Уотергейта.

В коротких критических зарисовках американской действительности, показанной через автобиографию героя, Воннегут рассуждает о коррумпированности власти и её моральном упадке, о шаткости положения и без разбора павших в момент, когда летят головы, о жадности желающих всё в себя поглотить корпорациях и о подозрениях, которые запросто перерастут в нечто большее, если ветер вдруг подует иначе и понадобятся виновные.