4 Если некрасива - будешь несчастлива

Свой роман Фейхтвангер посвятил герцогине Маргарите по прозвищу Маульташ (Большеротая, в романе её ещё называют Губастая), и хотя прижизненных портретов её не существует, а описания разнятся, тем не менее автор построил внешний образ герцогини, как ужасно безобразный, уродливый, отвращающий взгляды людей, что и определило её судьбу, и это неоднократно повторяется и подчёркивается в романе.

Маргарита, герцогиня Каринтская и графиня Тирольская по праву рождения, герцогиня Баварская – по второму замужеству, жила в 14-м веке, она современница Капетингов, описанных Дрюоном в эпопее «Проклятые короли» и знаменитых битв Столетней войны. Впрочем, великая англо-французская распря не очень-то интересовала немецких баронов, разве что Иоанн Люксембургский, вскользь упомянутый Дрюоном, описан здесь как последний приверженец отживающего свой век рыцарства, понимаемого им как право совершать разгульные набеги и делить добычу. Иоанн, будучи совсем слепым, ринулся в гущу сражения при Креси, где, естественно, сразу же и погиб.

Маргарита в то время была замужем первым браком за его сыном, это был несчастливый брак и скандальный развод. Однажды Маргарита просто заперла ворота замка и не пустила мужа домой. Она так жаждала избавиться любой ценой от гнёта люксембуржцев и хозяйствовать по своему разумению, что пренебрегла даже папским интердиктом.

Политическая и экономическая обстановка южных немецких княжеств хорошо прорисована в романе. Немецкие бароны вершили свою политику в узком кругу. Ох, уж эти крошечные немецкие княжества, которые вечно грызлись между собой, кроили и перекраивали свои владения, создавали союзы и коалиции, в вечных сварах варьировали кому с кем против кого дружить. С этими грубыми, невежественными, жадными, упрямыми баронами даже такой умной и практичной женщине, как Маргарита, было не совладать, при всём её уме, дотошности и расчётливости.

Так, после смерти отца Каринтию у неё отобрали довольно быстро, а за милый её сердцу Тироль она держалась сколько могла, и стала последней его правительницей, как самостоятельной государственной единицы. А после того, как умер её единственный сын и наследник, Тироль заграбастали себе австрийские Габсбурги.

Маргарита, несомненно, имела сильный характер, но как любая женщина, жаждала любви, а как любой правитель, нуждалась в доверии, но вынуждена была оставаться замкнутой, одинокой, противостоять, как умела, наглым баронам, природным катаклизмам и множеству несчастий и трудностей. Насколько могла, рачительно управляла она своими землями, во многом несправедливо терпела обиды из-за своей внешности, ей часто не везло, часто приходилось начинать всё сначала, жестоко поступала она, жестоко поступали с ней.

Безобразная внешность в глазах народа ассоциировалась со злом и злодейством, а красота равнялась доброте. И потому все обиды, заслуженные и незаслуженные, доставались Маргарите, а хвала, опять же заслуженная и незаслуженная - первой красавице Агнессе фон Флавон.

Наивная живопись. Маргарита Маульташ и Агнесса фон Флавон

Хотя в целом повествование Фейхтвангера суховатое, но порой в описании той грубой драчливой эпохи проглядывает авторская ирония.

В назначенный день состоялся блестящий турнир, которого Тироль ждал много лет. Праздник вышел на славу. Четырех рыцарей закололи, семерых смертельно ранили. Все находили, что давно уж не было так весело.