4 Коканд во время войны.

Большей частью действие повести разворачивается в Узбекистане. Но и в мирной республике война постоянно напоминает о себе: кто-то из ребят просится добровольцем на фронт или пытается сбежать тайком; кто-то ждет писем от родных; отголоски о ней долетают похоронками или извещениями о пропавших без вести; сводки Советского Информбюро вещают о последних событиях на фронте...
В годы войны Нина Раковская работала воспитательницей в детских домах для эвакуированных детей и основным местом действия книги стал один из таких детдомов.

Главный герой Юлька Семенов добирался до Коканда долго и трудно: отстал от поезда, самостоятельно направился в Поволжье к бабушке, но оказалось, что она умерла и пришлось ехать дальше, отыскивая случайных попутчиков. Много приключений пришлось пережить Юльке и в Коканде, пока он наконец-то попал в детдом: сначала его обокрали, потом спровадили обманом из дядиного дома, после чего была больница, в которую мальчика доставили с корью и воспалением легких.
Далеко гремит война, сражается народ с фашистами, но жители Коканда следят за сводками, помогают фронту продуктами, вещами. Детдомовцы не остались в стороне, взялись выращивать овощи в старой долине.
Эта часть книги получилась у автора наиболее яркая и подробная, сразу чувствуется, что писательница знакома с системой орошения (арыки, фашины, ночные поливы описаны со знанием дела), растительным и животным миром. Интересно было читать о местных постройках и обычаях, узбекской кухне, базарах. Невозможно не влюбиться в горы и бурную пенистую реку...
Конечно, идея книги заключена в другом, автор говорит о дружбе народов, взаимовыручке, сплоченности. Встречаются на Юлькином пути неприятные люди, но они, скорее, исключение. а вот друзей у него много - медсестра Галя, узбекская девочка Иргашой, Зорька, Ваня-Партизан, Гриша... Осип Петрович, директор детдома, учит своих питомцев быть терпеливыми, честными и бережливыми. Большинство мальчишек мечтают бить фашистов, совершать подвиги, стать героями, у многих родители погибли на фронте - трудно их удержать в стенах детдома, непросто приучить к порядку и самостоятельности. На примере Юльки Семенова читатель может наблюдать, как взрослели дети, учились ответственности, мечтали о победе и светлом будущем.