5

Американский классик XX века мало известен у нас в России. Что не удивительно - его книги издавались только один раз, как, например, данный роман "Вице-президент Бэрр" (в оригинале просто "Бэрр"), да и посвящены они в основном американской истории. Лично я узнал об этом замечательном авторе благодаря лекциям по американской литературе, которая была у меня еще на 1м курсе. С тех пор я все хотел его прочитать, но никак руки не доходили. И вот, наконец, на 5 курсе я его все-таки прочитал, и, по правде сказать, он превзошел мои ожидания! Это многогранный роман, в котором можно выделить, как минимум три темы, совпадающие с тремя жанрами. Во-первых, это исторический роман, посвященный первым десятилетиям существования США. Это и война за независимость, и описание правления отцов-основателей - Вашингтон, Адамс, Джефферсон. При этом это не сухое изложение фактов, а захватывающее повествование от 1го лица - Аарона Бэрра, человека, который был свидетелем и непосредственным участником всех событий. Благодаря ему, дается критический обзор американской истории, который сильно отличается от принятого мнения. Так, американцы выиграли войну за Независимость только благодаря французам. Если бы не их флот и армия, США так и были бы английской колонией. Тот же легендарный Джордж Вашингтон выиграл всего одну битву, да и то незначительную. Во-вторых, это политический роман. В нем описывается борьба за власть, в которой "все приемы хороши". Как приходили к власти отцы-основатели, сколько интриг они плели, как предавали своих коллег лишь бы добиться нужного места. Роман был закончен как раз, когда разгорался Уотергейтский скандла, тем самым автор стремился показать, что ничего не ново в американской политике. Наконец, это художественный роман, в котором героем выступает вымышленный персонаж Чарли Скайлер. Он как раз пишет биографию Аарона Бэрра. Сам роман, если говорить о структуре, как раз представляет чередование воспоминаний вице-президента с рассказом Чарли о его действительности (1830е года), о его первой любви, его работе журналистом и т.д. И хочу сказать, что концовка романа меня просто шокировала. Она просто гениальна. Намекну лишь, что она связывает двух героев - Бэрра и Скайлера.
В романе также много второстепенных персонажей, которые являются историческими личностями (даже та самая первая любовь Чарли, которая была проституткой!). Вскользь говорится и об их жизнях, об победах и поражениях. Приводится много исторических фактов - пожар в Нью-Йорке в 1835 году, который уничтожил более 600 зданий; Борьбу аболиционистов (движение за отмену рабства) и антиаболиционистов; мечты американцев о мексиканской империи; плюс оказывается долгое время Калифорния, Техас и другие штаты к западу от Миссисипи были испанскими владениями, а не английскими. Что родной язык 8-го президент США Мартина Ван Бюрена был.. голландский! Оказывается, Вашингтон появился и стал американской столицей только из-за амбиций первых президентов, которые были все из Виргинии (кроме Джона Адамса). И вообще, этот город был построен в 1791 году на болоте и в лесу! И долгое время там не было улиц, а стояло лишь несколько зданий (Капитолий, Белый дом). А само описание Главного символа США просто волшебно: "Меня сразу же поразило убожество обстановки. Выцветшие шторы запылились, стулья чуть не все сломаны и кое-ка починены; на ковре следы от табачной жвачки, хотя и здесь изобилие невычищенных плевательниц". Заметьте, что описание относится к 1835 году, то есть когда Белый Дом уже как 35 лет был резиденцией Президента США! И уже успел даже сгореть за это время (его сожгли англичане во время англо-американской войны 1812-1815 гг.). Хотя что говорить, если многие первые главы государства умирала в крайне стесненных обстоятельствах, взять того же Джефферсона. Он родился в одной из богатейших семей, а после себя он оставил многочисленные долги, из-за чего его имущество было продано на аукционе.
В общем, всего нового, что я узнал благодаря прекрасному роману Гора Видала и не перечислить. Всем рекомендую эту книгу как ценный источник знаний о становлении США, о той эпохе и ее жителях, да и просто как увлекательный исторический роман.
P.S. "Вице-президент Бэрр" - первый роман в трилогии. Пойду теперь в библиотеку за остальными двумя - "1876" и "Вашингтон, округ Колумбия".