4

Автор взял на себя весьма трудную задачу вкратце поведать об истории и приключениях стран и народов, чья судьба связана со Средиземноморьем. Это прежде всего Италия, Византия, Османская империя, Испания, Египет и Палестина. От первых фараонов и дворцов Кносса, через взлёт и падение Римской империи, через византийские, арабские и норманнские завоевания, через крестовые походы и венецианскую торговлю, через турецкий натиск и франко-испанское соперничество, через рождение греческого и итальянского государств, автор подводит увлекательное повествование к двадцатому веку и оставляет любимую игрушку в 1919 году, оговорившись, что для продолжения истории "нужна книга вдвое толще". Более подробно освещаются узловые военные события в регионе: осада турками Константинополя в 1453, битва при Лепанто в 1571 и т.д.

Для тех, кто не в теме:
Книга понравится любознательному читателю. Норвич не давит научными терминами и не предлагает нового взгляда на предмет, оговариваясь, что он всего лишь журналист, а не историк. Скорее он стремится увлечь читателя тем, что когда-то так поразило и его самого (на счету автора книги о норманнском государстве на Сицилии, Венецианской республике и Византии), словно бывалый пират, рассказывающий морские истории. Крови и глупости, как всегда в таких сказках, много, но их уравновешивают примеры благородства и героизма, храбрости и добросердечия. Портреты действующих лиц книги - таких, как дож Дандоло, султан Сулейман, император Наполеон, поэт Байрон, - даны несколькими точными фразами, а в описаниях сражений акценты делаются на действиях полководцев.

Для тех, кто в теме:
Более глубоко разбирающимся в истории читателям и собственно историкам книга, думаю, тоже придётся по вкусу. Прежде всего, краткий обзор - жанр, мало освоенный в нашей литературе, почти начисто лишённой научпопа. К тому же Норвич несколько глав посвящает событиям, не столь известным в нашей научной среде, - особенно это касается Итальянских войн, осады испанцами и французами Гибралтара в 1779-1783 и Греческой революции. Чёткое, последовательное изложение наводит порядок в голове, и взаимосвязь событий начинает проступать под морем фактов четырёх тысячелетий истории региона. Из недостатков: объяснимая англоцентричность автора в некоторых местах (порой весьма забавная, т.к. Британия имеет известное отношение к региону), также традиционные уколы русским и французам, некоторые фактические ошибки, заботливо исправленные примечаниями переводчика.

Общая оценка:
Качественная научно-популярная литература. Учитесь, товарищи соотечественники!

Немного об издании