5

Цикл Теренса Уайта о "Короле былого и грядущего" относится к наиболее ранним представителям жанра фэнтези - автор начинал его писать в 1930е годы. Никаких канонов, традиций и штампов еще не было, правил хорошего тона навроде натурализма и достоверности эпохи тоже. И всегда интересно читать произведения, с которых начинался целый пласт литературы. Раннее фэнтези довольно часто базировалось не на вымышленном мире, а на историческом материале, легендах, мифологии или совокупности всего этого, наиболее ярким примером чего служит та самая легенда о Короле Артуре: Мерлин, меч в камне, Камелот, Круглый стол, сонм рыцарей, объединение Британии, начало новой эпохи и одновременно феи, колдуньи, пророчества, сюда же относятся первые сериалы про любовь Ланселота с Джиневрой, а потом - и Тристана с Изольдой.
Читать все книги на эту тему одновременно, наверное, смертельно для психики, но с этих галер я уже просто так не сойду.
Для современного прожженного фэнтезиста история Уайта об Артуре может стать чем-то действительно неожиданным, особенно первый том. Мы ожидаем чего угодно, только не легкой, беззаботной сказки, полной веселья и юмора. Однако, ждет нас именно такая сказка, ее еще можно приравнять к чему-то типа юмористического фэнтези. Большую часть книги занимает история о детстве Артура, которого по малолетству все зовут ужасным прозвищем Варт, даже автор. Замок сэра Эктора, игры с Кэем, лето, приключения в лесу - всё довольно мило и невинно, время от времени Мерлин дает Артуру уроки в очень необычной форме, чего больше нигде не встретишь. Читалось бы действительно как сказка, если бы не специфический авторский стиль, полный сарказмов и анахронизмов - в любой момент в повествование может закрасться эпитет, фигура речи или даже реалия из века 20го, но учитывая, что автор сам непринужденно шутит, что не знает, в каком веке происходят описываемые им события, воспринимается это исключительно как стёб. Однако, среди всего этого стёба нет-нет да проскочит печальный намек на политическую ситуацию того времени, а иногда и вовсе принимая форму рассуждений о сущности войны.
Детство Артура кончается с Экскалибуром, и вместе с ним кончается легкий, приятный рассказ о детстве. Небольшая вторая часть книги посвящена уже не столько Артуру, сколько его сестре Моргаузе и ее сыновьям, которые впоследствии должны будут стать рыцарями Круглого стола.
Повествование принимает неожиданный оборот, на том переходим ко второй книге.