4

Обзор современных (на момент выхода) произведений в жанре ужаса Кинг начинает с классификации степеней того самого ужаса, определяя их так: 1 - ужас, 2 — страх, 3 — отвращение. После чего он определяет основные архетипы ужаса, как «Безымянная Тварь», «Вампир» и «Оборотень». Позже к ним добавляется архетип «Призрака». Кинг рассматривает произведения «Франкенштейн», «Дракула» и «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда» как наиболее отвечающие трём основным архетипам.
В основной части Кинг разбирает созданное в жанре ужаса на американском радио, теле- и киноэкранах. Основной минус этого обзора то, что большинство приведённых произведений не известно современному читателю «Пляски смерти» из-за того, что они выходили на американском медиарынке до 80-х годов ХХ века.
Большую часть занимает обзор литературы. Сюда попали десять книг вышедших в период с 1950 по 1980 год, которые Кинг считает величайшими в жанре. При разборе Кинг спойлерит без зазрения совести, раскрывая сюжеты рассматриваемых книг.
В итоге получился настоящий учебник по жанру ужаса, хотя Кинг и упоминает в книге, что-то о том, что учебники это самое скучное, что может существовать. Но кому как не Стивену Кингу писать учебники про ужасы. Здесь тоже могла сложится ситуация со скукой, но подробный разбор Кинг чередует с биографическими отступлениями, а это читать всегда интересно.