3.5 Спойлер Не в деньгах счастье

Эту повесть, написанную в 1891 году и изданную годом позже, можно отнести к раннему периоду творчества сэра Артура Конан Дойля. К этому моменту он уже имел опыт сочинительства в детективном, мистическом и историческом жанрах. "Открытие Рафлза Хоу" стало первой попыткой серьезно освоить научно-фантастическое направление. Два главных его героя в этом жанре - профессора Челленждер и Маракот - ждут автора далеко впереди, книги с их участием будут написаны через 20-30 лет после "Хоу".

Первый же опыт был связан не с открытием новых "старых" миров - горного и подводного, а с... алхимией. Известно, что главной потаенной целью алхимиков был поиск философского камня и обретение бессмертия. Но, одним из промежуточных звеньев при получении философского камня, было обнаружение процесса, при котором получилось бы превращать тяжёлые неблагородные металлы в благородные, другими словами - превращение свинца в золото.

Именно этим искусством овладел главный герой романа - талантливый химик Рафлз Хоу. Он не просто гениальный ученый, он еще очень хороший и наивный человек с идеалистическим подходом к жизни. Обладая несметным количеством денег, он намерен облагодетельствовать всех, кто нуждается в помощи. Но, как известно, благими намерениями выстлана дорога в ад.

Очень быстро Рафлз убеждается, что деньгами практически невозможно по-настоящему решить любую проблему. Все страждущие, которым он пытается помогать, начинают воспринимать его благотворительность как должное, практически превращаясь в паразитов.

Крушение социальных надежд главного героя - не единственная его трагедия, это он, наверное, смог бы пережить. Хуже, что все те же проблемы проявляются и в личной жизни Рафлза. Он всерьёз увлечен красивой и милой девушкой по имени Лаура Макинтайр, ему кажется, что она-то с ним совершенно искренна и ей можно вполне доверять. Его связывают дружеские отношения и с её братом Робертом. И вдруг обнаруживается, что Лаура давно помолвлена с другим, которого она любит, а Рафлза она и брат держали в неведении, рассчитывая на его богатства.

Этот удар оказывается роковым - Рафлз понимает, что деньгами нельзя купить счастье и любовь. Но само наличие у него несметных богатств привлекает к нему людей особого свойства, желающих "продать" ему и верность, и дружбу, и любовь, и все, что ему только захочется, но это будет порченный "товар" -эрзац. А Рафлзу нужно настоящее и неподдельное.

И тогда главный герой понимает, что выбранный им путь ведет в тупик, поэтому всё, чего он добился и сделал, теряет смысл - Рафлз разрушает свой "золотодобычный" прибор и уходит из жизни, унося секрет в могилу.