4

Я очень долго думала, как же саму по себе оценить книгу, являющуюся третьим томом тетралогии, и в результате решила просто импровизировать.
Сюжет в книге прост: пока главный герой - Шеф - переживает экзистенциальный кризис на просторах уже облагороженной им Англии, католики Европы и христианская Византия объединяются против Халифата. Халиф в свою очередь вспоминает, что у "этих неверных" недавно были серьезные распри с нашим главным героем и заманивает последнего себе на помощь. Ну и заверте... вплоть до катаров на заднем плане. При этом, не зная предыстории, можно только догадываться, как именно Шеф дошел до жизни такой: действительно ли он общается со своим божественным отцом или в него просто кто-то вселился; откуда у него все эти знания, которыми он так лихо за недолгие в общем-то годы обустроил Англию; и что такое завязано в этой истории на Священные Реликвии: чашу и копьё. И чудится мне, что в последнем томе не обойдется без нескольких трагических развязок - витает что-то этакое в сюжетных поворотах...
Вообще, книги жанра альтернативной истории читать интересно в двух случаях: если ты свободно ориентируешься в том периоде и можешь представить все описанное, и если автор настолько шикарен, что ты, даже не обладая никакими историческими знаниями, просто можешь представить все описанное. В случае с этой книгой ситуация явно развивается по второму варианту, потому что за место действия взята настолько обширная территория, что впору ставить тэг "эпическая фантастика". Тут и Англия, и Центральная Европа, и Византия, и Аквитания, и Кордовский халифат. И все это - в процессе передела территории и сфер влияния, со всеми сопутствующими религиозными и социальными столкновениями. И если бы авторы "не вытянули", то история была бы просто погребена под нагромождением фактологии с такой огромной сюжетной площадки. Но авторы смогли, хоть это и заставило их сделать текст очень плотным, насытить его действием буквально в каждой главе. Настолько, что, когда книга заканчивается, по инерции ещё несколько секунд пытаешься перелистывать страницы - не может быть, что на этом история прервется! А вот, ту би, как говорится, континуед...
И на мой взгляд, помимо очевидного сюжета в книге видно взаимодействие трёх парадигм, "путей", если хотите: Пути Знания, которым идёт Шеф (он постоянно повторяет, что ему нужны любые знания, старые и новые), Пути Веры, которым идёт Бруно, с фанатизмом собирающий священные реликвии христиан (и на этом заметно едет крышей), и Пути Авторитета, который представлен Мухатьяхом и его слепым превознесением своего учителя. При этом симпатии авторов, конечно, с главным героем и его способом жизни - больно уж неприглядно рисуют они что религиозного Бруно, что заносчивого кордовского халифа с Мухатьяхом.
Даже интересно, до какого логического конца доведут эту историю авторы: эта книга, например, закончилась серьезным клиффхангером. Сбудется ли мое предчувствие о трагедиях? Но это можно будет узнать, только прочитав последний том тетралогии.