2

Май, 1699 год. Английская колония где-то недалеко от Флориды, в то время испанской. Два джентльмена, судья и его двадцатилетний клерк, главный герой этой истории, едут в небольшое поселение, цивилизованно, по закону, судить женщину, обвиняемую в ведьмовстве. Там их с огромным нетерпением ждут цивилизованные представители тамошней верхушки и благочестивые жители, жаждущие поскорей избавиться от ведьмы, то есть по приговору суда, с праздничным настроением, сжечь её на костре.

Молодой клерк, поначалу боится ведьмы, но она оказалась такой красивой, умной и молодой, что он начинает ей симпатизировать и, не выдержав нагрузку на гормоны, в неё влюбляется, решая упорно искать доказательства её невиновности. А не была бы она такой красавицей и не появилось бы у главного героя сильного желания её оправдать.

Повествование объёмное, растянутое и затянутое с тупиковыми сюжетными ответвлениями, до занудства подробными, детальными описаниями, развесистыми сравнениями, эпитетами. Вроде как стилизация под литературу прошлых веков. Поскольку люблю динамику, такое читать было муторно.

Что понравилось: Сильная сюжетная линия болезни судьи.

Что не понравилось: Много чего, например, после характеристики главного героя, как стоика, нелепо выглядят его страдания по поводу отсутствия ночного горшка в комнате таверны где они остановились на ночлег. И то, что главный герой не может обходится без такого, критически важного предмета. "В следующую — не дай Бог — поездку он напомнит себе, что надо уложить ночной горшок."

Жаль, что необходимым в поездке предметом, не является нормальная сабля (не ржавая и тупая, какая была у спутников), которая могла бы им очень пригодиться, поскольку на этой дороге пропал предыдущий судья, ехавший по этому же делу.

Но можно не беспокоиться за главного героя - все оберегающие его события происходят вовремя, а все опасности происходят так, чтобы фатально не навредить главному герою. Например, в критический момент, когда главного героя стал душить, схвативший его тюремщик, вдруг откуда ни возьмись появилась единственная женщина (крупного телосложения), сочувствовавшая главному герою и обвинённой девушке и врезала тюремщику нокаутом.
"Адский был удар...
Миссис Неттльз плюнула на костяшки пальцев и повертела кистью.
— Ну и ну! — сказала она. — В жизни не приходилось стучать по такой твердой башке!"

Моя оценка опустилась ещё ниже, когда главный герой упокоил кинжалом исполинского медведя, которого даже индейцы не могли победить и хотя медведь был подраненный и старый, но "был больше самого большого коня, какого только Мэтью видел, и просто наступив, мог переломать Мэтью все кости."

PS: здесь 18+ со всеми вытекающими.