Пьяница по-совиному отвесил поклон и вознес вверх указующий перст.
– Вот что я скажу! Какой смысл в том, что двое мужчин поубивают друг друга из-за женщины? Никакого смысла, поэтому слушайте! – Он сделал паузу, как человек, готовый высказать решающий аргумент: – Слушайте меня – если женщина сама не позволит ничего мужчине, ровно ничего не случится. Разве не так? Да, вот почему я говорю… – Тут он повернулся к обоим бойцам с видом царя Соломона и тщательно произнес каждое слово: – Вот почему я говорю – сначала-ударь-бабу. Всегда бей бабу!
Воцарилось веселое, приподнятое настроение; в порыве общего согласия люди смеялись и поддакивали его словам. Пьяница был очень доволен тем, как люди восприняли его мудрость. Потом над ним возвысилась чья-то фигура. Пьяница, не замечая ее, продолжал восклицать: «Всегда бей…» – как вдруг высокая и крупная, удивительно крепко сбитая женщина схватила его за воротник и резко приподняла вверх так, что ноги пьяницы едва касались земли.
– Ах ты козел! Ты кого это бить собрался? Какую это бабу ты бить хочешь, а? – потребовала сообщить она. Пьяница хрипел от удушья, и потому, каков бы ни был его ответ, никто его не расслышал. Он слабеющей рукой пытался освободиться от хватки женщины и извивался.
– Смотри на меня – будешь бить? – грозно прошипела женщина, прежде чем как следует встряхнуть пьяницу и с презрением швырнуть на пол. Пьяница тряхнул головой, как будто пытаясь опомниться. С болезненным усилием он принял вертикальное положение, но его все равно качало из стороны в сторону.
– Ну как же я мог знать, что они дерутся из-за такой здоровой дочки?