Среди более 100 сознательных противников войны, изъявивших желание участвовать в эксперименте, исследователи отобрали 36 мужчин. Сначала их кормили так, чтобы они могли сохранить свой первоначальный вес. Затем, в течение шести месяцев, их питание было урезано наполовину.
Результаты не заставили себя ждать. Сознательно не думая об этом, мужчины начали сохранять энергию. Они казались вялыми и апатичными. Вес их тела резко упал, стабилизовавшись на показателе, который был на 25 процентов меньше их первоначальных показателей. Психологический эффект был ещё драматичнее. В соответствии с идеей Маслоу об иерархии потребностей, этих мужчин всецело поглотили мысли о пище. Они собирали рецепты, читали поваренные книги и любовались картинами восхитительной запретной пищи. В то же время они утратили прежний интерес к половой и социальной деятельности и были озабочены своими нереализованными основными потребностями. Как сообщил один из участников эксперимента: «Если мы смотрели какое-то шоу, самая интересная часть его заключалась для нас в сценах принятия людьми пищи. Я не мог смеяться над очень смешными эпизодами, а любовные сцены казались абсолютно скучными