Обычно когда говорят о Колумбе, то имеют ввиду открытие им Америки, ошибочно принятой им за Индию и Японию (Сипанго у Марко Поло). Т.е. именно о плавании как таковом. Однако Сабатини в своём романе нашёл другой путь — не к Америке, а к описанию этих важнейших географических событий.
Мы встречаемся в Колумбом (Коломбо, Колоном) после его неудачных попыток организовать экспедицию от Португалии. Наш бывалый моряк ищет возможность заручиться поддержкой сильных мира сего, чтобы заинтересовать испанские власти в организации плавания к берегам нового мира, используя для этого письмо знаменитого и авторитетного в те времена картографа и выполненную тем карту новых земель, а также свои собственные расчёты и предположения.
А дальше события начинают идти по приключенческо-детективной линии (Сабатини не был бы самим собой, если бы не пошёл в эту увлекательную сторону), ибо у Колумба находятся и искусные противники, в результате организуются похищения доказательств и строятся всякие прочие козни. А тут ещё и любовно-романтическая линия вплетается в вязь повествования.
И вот идут дни, месяцы и даже годы. Пока наконец удача не поворачивается к Колумбу лицом — разрешение на формирование экспедиции получено. Но и тут не всё гладко и Колумбу приходится преодолевать прямое сопротивление завистников и недоброжелателей — опять задержки и приключения.
Так что плавание началось когда книга уже была прочитана на 2/3 своего объёма. И вот дальше уже началось привычное и ожидаемое описание самого плавания. Опять-же не всё гладко было и во время этого рейса в «никуда», нашлись и маловеры, и подстрекатели, и даже бунтовщики — в общем, опять приключения и острые ситуации.
Ну, а финал книги в общем-то понятен — открытие нового мира, возвращение в родной порт… Всё это было, конечно, но мы чуть не забыли об любовно-романтической линии. А тут Колумба ждали новые внезапности и сюрпризы.
В общем, у Сабатини и в самом деле получилась отличная историко-приключенческая книга.
