Детская сказка для взрослых детей, которая произошла в канун Рождества

На окраине одного небольшого городка есть невзрачный магазинчик с запылившейся дощатой вывеской «Сны». Мелким шрифтом снизу приписано – цена договорная.
Внутри по стенам много полок с прозрачными склянками разного размера. Жидкость в них бурлит и переливается разными цветами. Больше ярких пятен в магазинчике нет – тусклый свет с потолка, пыльный пол, прилавок в глубине.
Если кто-то заходит, на двери звенит колокольчик, и из подсобного помещения выходит тощий пожилой мужчина. На виде ему около шестидесяти лет. Шевелюра, раньше густая, теперь с проплешинами и полна седины. Кожа на лице сероватая, глаза тусклые. Одет он так, как будто пришел сюда из другого времени, а не из соседней комнаты: темные брюки, бледная рубашка, жилетка поверх – такие сейчас не носят.
Кто же заходит в магазинчик? Продавец рекламы не дает. Случайные прохожие, которые неизвестно почему забрели в эти края. Одни просто из любопытства, другие – видят в этой почти незаметной вывеске спасение, способ вырваться хотя бы ненадолго из серых будней, не приносящих ничего нового.
Покупатели просят обычно яркие, сказочные, волшебные сны. Продавец долго смотри на них оценивающим взглядом, потом подходит к одной какой-нибудь определенной склянке и долго шепчется с ней. Цену, видимо, называет бутылка с цветной жидкостью.
- На ночь, раз в неделю, по 5 капель. Не переусердствуйте, тогда хватит надолго – пожилой мужчина кладет сон в бумажный пакетик, пересчитывает деньги и посетителя для него больше не существует.
Дети в магазин не заходят. Зачем? Им и так снятся яркие сны, да и кто их отпустит в такое злачное место – на самую окраину города.
Поэтому Продавец был очень удивлен, когда увидел на пороге мальчика лет десяти.

Дальше...

- У меня мама тяжело болеет. А больше у меня никого нет. Врачи говорят, вся надежда только на чудо… Маме раньше таких хорошие сны снились, она мне их рассказывала на ночь. Так интересно – вместо сказок. А сейчас муть какая-то… Вот я и подумал, вдруг, если ей опять приснится что-нибудь волшебное, она поправится…
Продавец нахмурился.
-Вообще-то обычно, чтобы подобрать сон я должен как минимум посмотреть клиенту в глаза.
- У меня глаза мамины.
- Даже если так, я ничего Вам не гарантирую молодой человек. Сон – это не лекарство, лекарство выписывают врачи.
- Ну и пусть, даже если ничего не получится, я буду знать, что сделал все, что он меня зависело.
Продавец долго и пристально смотрел на мальчика, намного дольше обычного. Потом задумался, закрыл глаза… Ребенок терпеливо ждал. Наконец, мужчина поднялся и пошел к полкам. Там он водил пальцем от одной склянке к другой, долго шептался, спорил…
Вот он – заветный напиток, очень яркий, в большой бутылке. Стоит перед мальчиком на прилавке. А продавец разоткровенничался, первый раз за долгое время.
- Ты очень похож на моего сына Роберта. Ему, как и твоей маме, тоже всегда снились волшебные сны. Каждое утро, когда он просыпался, я приходил к нему и слушал. Это как мед, как золотой полуденный свет… да разве опишешь словами эти сны?
Тогда мне и пришла в голову идея – собирать Роббины сны, как урожай – на продажу. Однажды я взял с собой небольшую баночку, и пока сын рассказывал, она постепенно наполнилась красочной жидкостью с пузырьками. Роберт был в восторге. Он хлопал в ладоши, прыгал на кровати и смеялся. «Теперь мы разбогатеем, папа. Будем ездить по всему миру. Купим тебе автомобиль, а мне пони!»
Полгода мы собирали «товар». Роберт спал, рассказывал, я слушал с баночками и обустраивал заднюю комнату нашего небольшого домика под магазин. Я отнесся к этому предприятию со всей душой. Комната сияла и сверкала. Прозрачные стекла, разноцветные полки, птица в клетке. Робби помогал, как мог – он вырезал красивые фигурки из бумаги и вешал их на потолок. Сын сам покрасил клетку и полки, сам придумал, как будет выглядеть вывеска.
Это был не магазин, а целый сказочный мир. Естественно, туда начали сразу же заходить люди. Это было давно, 30 лет назад. Тогда каждая новая лавчонка была в диковинку, особенно такая разноцветная, с большими окнами. Я дал одно объявление в газете и понеслось.
Мы торговали по очереди: я днем, Робби после школы. Мне ведь хотелось побольше получить денег, поэтому после обеда я, как и раньше, работал барменом в одном заведении, до позднего вечера.
Мы уже строили планы, хотели поехать в Италию, как только у сына настанут каникулы…
А потом в магазин пришла она… Роббина мама, пока меня не было. И купила у ребенка сон. Я сразу понял кто это, как только вечером сын стал описывать покупательницу. И мне это очень не понравилось.
- Почему??? Разве это плохо, что мама пришла к сыну?
- Потому что мама у него – ведьма!
У маленького покупателя округлились глаза.
- Неужели чудеса действительно случаются?
- Случаются, только я, дурак, раньше в них не верил. Ты уже взрослый мальчик и, наверное, слышал это историю про шабаш или Вальпургиеву ночь. Каждое майское полнолуние все местные ведьмы собираются в условленном месте и веселятся на полную катушку.
Очень нравится им в это время соблазнять молодых парней. На улице-то теплынь, молодежь выезжает с палатками на природу. Проводит все вечера и ночи у костра с песнями под гитару. А тут еще красивые девушки, по ним разве скажешь, что они ведьмы? Я тогда еще студентом был…
А через девять месяцев рождается ребенок. Если девочка, ведьма оставляет ее себе, мальчик – подкидывает обратно незадачливому отцу.
- Почему?
- Мальчики редко бывают наделены магической силой, раз в несколько столетий. Если только ведьма узнает, тогда заберет. Нет, конечно, такие дети всегда не совсем обычные. Красивые, умные, соблазнительные, с развитой интуицией. Но для волшебства этого недостаточно.
В общем, как-то с утра у порога ждал меня сверток в корзинке. К свертку приложена записка – «Это твой и ведьмин сын». Я тогда просто посмеялся, думал шутка, но маму ребенка найти не смог. Мои родители были вне себя от бешенства, я учился в престижном университете, у них была солидная высокооплачиваемая работа. И история с непонятным ребенком им была совершенно ни к чему. Они настаивали, чтобы я также подбросил сверток под двери приюта.
Но я не смог – я точно знал, что это мой сын, и сразу же его полюбил. Меня выставили из дома. От обиды я переехал в другой город, от них подальше. Бросил учебу: ведь чтобы снимать комнату и кормить нас двоих, нужно было вкалывать с утра до вечера.
Я не жалею. Когда Роберту исполнилось 10 лет, у нас уже был какой-никакой, а свой домишко, велосипеды и еда в холодильнике. Самое главное – мы были друг у друга. А что еще нужно для счастья?
А потом появилась она… и забрала моего сынишку. Вечером того дня он рассказал мне о покупателях, отдал выручку, мы вместе поужинали и отправились спать. А с утра он не проснулся… Я точно знаю, что он не умер, что это какое-то волшебство. Она увела его через сон к себе.
Я проклинал в первую очередь себя, этот дурацкий магазин, идею наживы. Ведь если бы не продажа снов, ведьма ничего не узнала бы…
Было, конечно, разбирательство, натерпелся я многого, чуть не угодил в тюрьму, но моей вины так и не нашли. Закрыли дело за недостатком доказательств. Я продал домик, забрал склянки и опять уехал. Какое-то время я на сны даже смотреть не мог, кем толь ко не работал. А потом решил: хоть Робби и нет, пусть его сны все-таки принесут людям пользу. Но открывать что-то грандиозное сил уже не было. Поэтому ты видишь то, что ты видишь…
- И его никак нельзя найти теперь?
- Вот я и думаю, может ты мне поможешь ? Денег мне за сон твоей мамы не нужно, а давай сделаем вот как: постарайся попасть в ее сновидение. Вам это в любом случае не помешает, потому что мама твоя от болезни слаба и будет здорово, если кто-то поддержит ее в волшебном сне. Кто знает, вдруг вы окажетесь в краях, где живет ведьма? Тогда передавай моему сыну привет. Большего мне не нужно.
Продавец отвернулся, чтобы вытереть слезы. Сейчас он был совсем похож на старика.
Мальчик вежливо подождал несколько минут, а потом все-таки спросил:
- А как это можно осуществить?
- Маме своей дашь сегодня вечером пять капель, а сам выпьешь одну. И тут же отправишься спать. Вполне возможно, с первого раза не получится. Тогда сделаете перерыв пару дней и попробуете еще. Если же и во второй раз волшебства не произойдет, маму лечи, а сам про эту идею забудь – нечего тебе средства для сна принимать, так можно и детство свое отпугнуть.
Пока Карл был в магазине, шел снег. Мальчик даже и не заметил, как прошло несколько часов и на улице потемнело. Зажглись фонари. Даже на окраине почти во всех окнах мигали гирлянды и люди шли довольные – кто с елками, кто с подарками.
Сочельник, у всех рождественское, праздничное настроение. Вот и Карл идет с подарком, да не с простым, а волшебным. У них дома тоже елка и все украшено. В первый раз за всю свою жизнь мальчик наряжал пушистую красавицу один, а мама помогала ему с постели – усталой улыбкой и словами одобрения.
«Все получится» - думал Карл – «сегодня обязательно все должно получиться!»
- Карл, где ты пропадал столько времени? – мальчик услышал родной голос еще с порога.
- Я был у врача, мама. Он прописал тебе новое лекарство. Сегодня надо будет выпить на ночь.
- Давай сначала отметим Рождество, дорогой. А потом уж будем говорить о лекарствах.
Мальчик зажег гирлянду на елке и придвинул к маминой кровати небольшой столик. С кухни он принес мандарины, незамысловатый салат из овощей, подогрел в микроволновке покупную пиццу, заварил чай с корицей и апельсиновой цедрой, высыпал в пиалу конфет.
Ох, как же это не похоже на их обычный Рождественский вечер! Еще в том году, когда папа был с ними, они накрывали в гостиной. Зажигали свечи. Стол ломился от яств. Тут и традиционная индейка и несколько видов салатов – всегда разные, новые и необычные. Яблочный пирог ароматно пахнет пряностями. Из фруктов мама делала то елку, то домик, то целый городок. Папа открывал вино, наливал Карлу лимонад. А под елкой лежали запакованные подарки, которые отвлекали все внимание от праздничных вкусностей.
- У меня для тебя кое-что есть сынок, - мама достала из-под подушки вязаный шарф с идущими вдоль кромки леса полярными медведями, такими же варежками и шапочкой.
-И когда ты только успела… - Карл явно был доволен. Мама всегда была мастерицей, - мой подарок получишь попозже, хорошо?
- Это интригует!
Когда Карл заметил, что у мамы уже слипаются глаза, он тихонько вышел за дверь и достал бумажный пакетик из кармана куртки. Откупорил склянку и сделал один небольшой глоток. Потом вернулся обратно.
- Вот тебе мама, мой подарок. Врач говорит, это очень хорошее лекарство. Как бы было здорово, если бы я мог подарить тебе здоровье!
- Под Рождество, Карл, всякие чудеса случаются. Кто знает, может, ты меня и исцелишь. Я ведь тоже хочу увидеть своих внуков.
В уголках глаз мамы показались веселые искорки, как в те времена, когда она еще была здорова…
Карл не помнил, как дополз до кровати. На него вдруг навалилась такая сильная усталость, что он лег не раздеваясь и тут же провалился в глубокий сон без сновидений.
Когда он проснулся, солнце стояло уже высоко, за окном щебетали птицы. У Карла мигом испортилось настроение. Что же, капли не сработали? Стоп. Какие птицы в конце декабря??? За окном явно было лето, да и комната была не его. Как будто летний дачный домик. Дощатый пол, простенькие занавески, от стен исходит приятный запах прогретых бревен. А где же мама?
Карл вышел из комнаты, впереди были сени, дверь на улицу чуть приоткрыта. Сбоку – кухня, и оттуда так аппетитно пахло свежее сваренным кофе, сегодняшней сдобой и яйцами, что мальчик не удержался.
Вместо плиты что-то вроде очага и хозяйничала там девчонка чуть старше Карла.
- Проснулся, наконец-то!
- А где мама?
- Ты что, маленький, за мамину юбку цепляться? И вообще, когда мы тебя нашли, ты был один.
- А что случилось?
- Это у тебя надо спросить. Валялся в лесу без сознания. Неужели совершенно ничего не помнишь?
- Ничего… Как думаешь, почему так могло получиться?
- Ну сам знаешь, ведьмаки или разбойники… Тут же лес-то такой, лишний раз лучше не соваться. Или ты совсем не здешний?
- А что за ведьмаки?
- Точно ты не отсюда. На окраине нашего леса раньше был заброшенный замок. А потом в нем обосновались ведьмы, устроили себе что-то вроде целого королевства. Ведьмак-то там по сути один – принц Роберт, сын Королевы. А Королева престарелая и уже мало что соображает. Сынок у нее не промах – красавец, мужчина в самом расцвете сил. Периодически ворует красивых женщин – невесту себе ищет. Только быстро они ему надоедают, непостоянный он.
- И что происходит с этими женщинами?
- Становятся служанками, работницами. Ведьмы шутят – скоро все люди у них в работниках ходить будут.
- И что же, никто не пытался их спасти?
- А как? Там знаешь, какие силы магические? Ого-го! Бывало, целыми войсками к воротам подходили, да там и исчезали. Поэтому в лесу только разбойники и промышляют, да такие бедняки как мы, которые в нормальном месте землю купить не могут…
- А вы это кто? Ты и родители?
- Я и братья. Родители у нас умерли, точнее их убили, а дом сожгли. Мы хорошо раньше жили, отец торговал. Денег было вдоволь. Вот и напали разбойники, нас успели в кладовке спрятать. Чудом мы выбрались, когда пожар начался. Если бы не клад, в саду зарытый, вообще бы без денег остались. А так хоть какой-то домишко купили. Братья сейчас зарабатывают изо всех сил, чтобы уехать отсюда до того момента, как я вырасту. Не хотят они, чтобы я в замок к Роберту попадала.
- А вот мама моя, видимо, попала… Она у меня красивая и молодая! Мне нужно во что бы то ни стало выручить ее оттуда.
- Тоже мне, смельчак нашелся! Посмотри на себя, какой ты малохольный! И откуда только берутся такие? Может, чахоточный?
Девочка с подозрением посмотрела на Карла и на всякий случай отошла подальше.
- Я здоров как бык! А вот мама моя больна, но не заразна… Просто в любой момент может умереть…
Губы у Карла задрожали, и девочка сменила гнев на милость – на то она и девочка.
- Ну ладно, дождемся братьев, может, они что-то и придумают, а сейчас давай завтракать. Меня, кстати, зовут Винетта.
- А я Карл.
После еды мальчик вызвался помогать. Натаскал воды, вытащил тяжелые банки из подпола. Предложил помочь с обедом. Винетта, которую братья не слишком-то баловали помощью по дому, была польщена. И твердо решила помочь Карлу.
Братья – Ларс и Людвиг – долго сидели задумавшись. Обед удался на славу и Карл вызывал симпатию. А потом – когда они еще переедут, а под боком сестра почти на выданье.
- Есть у нас одна задумка, - начал Ларс, - за лесом есть непроходимые болота. На них живет конь с бубенцом. Говорят, с этим бубенцом, если его в одежду зашить, можно в любое место попасть, какая бы магия его ни охраняла. Да и конь-молодец. Будет всю жизнь хозяину верой и правдой служить. Вот только многие утопли на тех болотах, пытаясь заполучить сокровища.
- Мы давно уже мечтали об этом коне, - продолжил Людвиг, - а тут такая возможность предоставляется. Завтра на рассвете попробуем. А сегодня – гулять, есть-пить, веселиться – сил набираться перед ответственным мероприятием.
Карл, конечно, готов был хоть прямо сейчас отправиться в путь. Но как воспитанный мальчик оставил свои желания при себе.
Утро было свежим, росистым. Лес казался приветливым и мирным. Только-только начали щебетать птицы, как дети выбрались к болотам. А какая-то это красота! Перед ними раскинулся ярко-зеленый ковер из кочек и травы, тот тут, то там красные ягодки мелькают, так и хочется ступить туда. Но болота – коварная обманка, ступишь – и утопнешь навсегда.
Вдруг откуда ни возьмись возник черный жеребец, поджарый, с бубенцом. Пляшет по болоту, разные штуки ногами выделывает. Людвиг выждал момент и метнул лассо из веревки. Попал на шею! Но конь сильный, того и гляди в топь утянет. Ларс на помощь, держит брата. И Винетта далеко не слабак – туда же.
Карл воспользовался моментом и срезал бубенец! В тот же миг буйная сила коня ослабла, и он покорился своим пленителям. Обратно шли гордо. Карл, довольный, сжимал бубенец в кулаке. Винетту посадили на коня.
Еще один долгий мучительный день – конечно, победу надо было отпраздновать, - и девочка отвезла Карла к подступам замка, предварительно аккуратно зашив ему в рубашку бубенец. Винетта дала мальчику расшитый мешочек с гостинцами – домашними леденцами, вареньем из лесных ягод, орехами, медом.
- Ты все-таки в гости идешь. Силой ведьм не взять, а вот хитростью можно попробовать. Будь обходителен с ними.
Вокруг замка ров с водой, наверняка населенной какими-нибудь хищными гадами. Но стоило Карлу подойти, как опустился навесной мост. Мальчик шел не спеша, хотя ему и хотелось побежать – вдруг мост начнет подниматься обратно? Но маленький герой чувствовал – нужно держать себя в руках. У ворот ему поклонились одноглазые охранники – видимо, какое-то подобие циклопов. Да с ним обращаются как с почетным гостем!
- Желаете сразу к Принцу и Королеве или сначала осмотрите замок?
Карлу очень хотелось сразу к маме, но он решил, будет невежливым отказываться от осмотра. Замок был большой и просторный – с множеством лестниц и переходов, больших зал и потайных комнат. Периодически они заходили в разные помещения, где сидели ведьмы, гномы и другие магические существа. Где-то играли в карты, где-то пили вино. В некоторых залах слушали красивую музыку. Карл кланялся и клал на стол один из припасенных гостинцев. Хватило на всех. Совпадение или волшебство?
Наконец, Карла привели к правителям замка. В очень большом зале с хрустальной люстрой, кафельным полом, огромными витражными окнами стояло три трона. Посередине сидел очень красивый мужчина лет сорока, по правую руку дремала пожилая женщина. Ее волосы цвета вороного крыла уже сильно тронула проседь. В молодости она явно была красавицей.
А слева сидела мама! Совсем здоровая на вид, цветущая и молодая, она улыбалась Карлу, но совсем не узнавала его. Мальчик еле сдержал подступающую к подбородку дрожь. Ему пришлось глубоко, почти в пол поклониться, чтобы присутствующие не заметили его расстройства.
- Добрый день, достопочтенный гость! – поприветствовал мальчика принц Роберт, - с какими вестями Вы к нам приехали?
- Уважаемый принц Роберт! Меня зовут Карл, и приехал я к Вам с приветствием от очень дорого человека. Но приветствие это очень личное. И, если это не будет большой наглостью с моей стороны, я хотел бы передать его с глазу на глаз.
- О, что Вы, мне будет очень приятно. Разве я могу в чем-то отказать почетному гостю? Пройдемте в мои покои.
В спальне принца на полу было раскидано много подушек и мягких шкур. Роберт хлопнул в ладоши, и пришла служанка. Видимо, одна из его бывших «невест» - все девушки и женщины, которых мальчик встречал в замке, были очень красивыми.
- Милая! Принесите нам, пожалуйста, еды и питья – да попраздничней, все-таки гость у меня.
«Обходителен, черт» - подумал Карл, а вслух сказал:
- Только история моя не короткая, мне придется занять у Вас час, а может и больше…
- О, это пустяки! Как все-таки приятно провести время в мужском обществе – меня же одни женщины окружают. А гномы и циклопы – они ведь не люди совсем, с ними не поговоришь по душам, да и шуток они не понимают.
Карл мысленно перенесся во вчерашний день – в магазинчик Продавца снов – и начал рассказывать:
- Каждое майское полнолуние все местные ведьмы собираются в условленном месте и веселятся на полную катушку. Очень нравится им в это время соблазнять молодых парней…
Когда Карл остановился, у Роберта на глазах выступили слезы. На него смотрел десятилетний мальчик, ровесник. Он так и не притронулся ни к лимонаду, ни к фруктам, ни к сластям. Роберт схватил нашего героя за руки и начал умолять:
- Пожалуйста, отведи меня к отцу! Жизнь не жизнь мне будет без него, особенно теперь, когда я знаю, сколько он натерпелся. Ну и мамаша у меня – ведьма, что тут говорить! Как я мог забыть про самого родного человека! Я маму твою отколдую, езжайте домой, только проводи меня к папе!
Да, Роберт действительно был увлекающийся. И теперь он загорелся новой идеей, поэтому невесты по боку.
-Только вот мама у меня болеет. Она, конечно, под Вашими чарами выглядит совсем здоровой, но, боюсь, как только они сойдут, все вернется на круги своя, - Карл решил рискнуть.
- А, это пустяки, мои ведьмы ее быстро на ноги поставят. К тому времени, как мы вернемся с папой, болезнь отступит, обещаю!
На следующее утро двинулись в путь. Роберт был на статном молодом коне в яблоках, Карла посадил перед собой. Когда подъезжали к лесной избушке мальчик решил совсем обнаглеть:
- В этом доме живет замечательная семья – девушка Винетта и ее братья – Людвиг и Ларс. Они мне очень помогли, в том числе попасть к Вам. Если нам удастся попасть к Вашему папе, обещайте мне, что не украдете девушку. Либо женитесь на ней, либо объезжайте стороной!
- Хорошо, - ответил Принц-ведьмак очень серьезно, - как же я могу обидеть своих спасителей, благодаря которым ко мне вернулась память?
Винетта и братья, конечно, удивились, но приняли Роберта хорошо, накормили их с Карлом и поехали показывать то место, где нашли мальчика без сознания.
Карл как-то сразу понял, куда идти – рядом с лесной тропкой стоял огромный дуб с просторным дуплом. Коня привязали рядом и поползли внутрь. Казалось, темный туннель никогда не кончится. Но в конце концов повеяло снегом и морозом и они выбрались недалеко от дома Карла и его мамы. Домой бежали вприпрыжку – из лета в Рождественскую ночь не очень-то сладко.
Роберту досталась та одежда, которую не успел забрать отец Карла. Сам мальчик укутался потеплее и не забыл про мамин подарок.
По случаю Рождества трамваи ходили всю ночь. Поэтому им удалось-таки добраться до невзрачного магазинчика. Мало того, дверь до сих пор была открыта. Они вошли, звякнул колокольчик, но не сразу Продавец снов поднял голову – он сидел за прилавком, погруженный в раздумья и воспоминания…
Пусть у этой сказки будет счастливый конец! Карл его заслужил.
Мама поправилась и им досталась лавка со сновидениями. Они, конечно, все там переделали, вычистили, вымыли и украсили, вывеску сменили и вообще, решили не афишировать волшебство. Мама там торговала тем, что сама мастерила – шила, вязала, клеила. А для самых внимательных – на стене висел крохотный плакатик «Здесь продаются волшебные сны».
А что сталось с Робертом и его отцом? Конечно же, Продавец снов отправился с сыном в Ведьмин замок. Королева скоро скончалась и пожилого папу официально короновали. Только ведь это не главное – главное, провести старость рядом с самым близким и любимым человеком и слушать по утрам рассказы о волшебных снах.
Роберт помолвился с Винеттой и стал терпеливо ждать ее совершеннолетия. Девушка с братьями жила теперь неподалеку от замка в просторном доме с хорошей землей. А Людвиг и Ларс нет-нет да и заглядывались на хорошеньких ведьм.