В поисках Стажёра. Поисковая группа. Продолжение.

В поисках Стажёра. Поисковая группа.
Продолжение.

… На следующий день я проснулся поздно.
Голова трещала с похмелья.
Зачем я вообще пил это меркурианское, Земля меня побери?!!
Я встал и съел огромную белую таблетку и запил её не меньше, чем литром воды.
Хвала Космосу, на «Валгалле» хоть есть вода!..
… Когда в голове малость прояснилось, я стал выстраивать вчерашнюю цепочку событий.
Так. Мы совершили прыжок. Удачно, раз уж я здесь стою…
Потом Анальгин и Вен Тури куда-то пропали.
И, по всей видимости, наша капитан точно приложила к этому свой длинный хвостик!
Точно-точно! Без неё не обошлось! Я такие вещи чувствую!.. Недаром же у меня пять лет разведочных полётов за плечами…
Потом мои друзья появились – но уже не такие, как раньше! У меня такое ощущение, что они меня вообще не узнали!..
О-о, как раскалывается голова-а!..
Пойду схожу к Титту. Может, он что-нибудь прояснит?
Сам я сейчас рассуждать не в состоянии!..

Я пошёл в Оргцентр «Валгаллы», но там мне сказали, что Германа Титта после вчерашней попойки в честь нашего благополучного прилёта они ещё не видели.
Ну, не искать же его по всей базе!..
Я спросил, где я могу найти членов моего экипажа, но все только пожимали плечами.
Ну, вот! Теперь, кроме «Валькирии» и стажёра Соболева мне придётся искать ещё и Анальгина с Вен Тури!
Про Серу Ваген я предпочитал не думать…
Что она там вчера втюхивала честным учёным?! Что её тело номохимично???
И что сие значит???
Я остановил какого-то молодого учёного со смешным хвостиком на затылке (ох, ты, мать моя Земля! все с хвостиками!..) и попросил его объяснить мне, что значит «номохимичность тела».
- Вы из поисковой группы? – весело спросил он меня.
- Ну, да…
- Так что ж вы здесь стоите?! Там вас капитанша ваша по всей базе разыскивает!
И он умчался, что твой Анальгин, подмигнув мне напоследок.
Происходящее мне не нравилось.
Правда, оно мне не нравилось с самого начала, а точнее, с того момента, когда Сера Ваген возникла на пороге Главной Рубки «Пегаса».
Что значит – разыскивает по всей базе???
Это я их всех разыскиваю!..
… Серу я нашёл в том самом обеденном зале, где вчера обпился меркурианского.
Она сидела за тем же столиком и чинно поглощала что-то съедобное.
Я не успел рассмотреть, что именно, потому что она накинулась на меня и начала поносить всякими словами, что твой Отец-Папа!
Я-де мешаю работе поисковой группы, ослабляю дисциплину, веду себя, как какой-нибудь курсант, у которого ещё мамкино молоко на губах не обсохло! И что она подумывает написать на меня докладную Адмирал-Маршалу!..
Дорвалась змея до власти!..
Я даже слова вставить не смог. Не успел…
- Ваши друзья уже готовятся к вылету, а вы шлёндраете по базе, как выдиранец какой-то! – завершила свой обличающий монолог Сера.
- К какому вылету?! – округлил глаза я.
- Как к какому??? Чем вы вчера слушали Германа?! Ах да, вы же были заняты вином и женщиной! Вам было недосуг, сержант!
Вот это она зря!.. Я, может, слегка и перепил, но всё отлично помню!
Даже то, как явились неживые Анальгин с Вен Тури!..
Стоп-стоп-стоп! Разум зацепился за определение «неживые»…
Что это значит???
У меня снова начинала болеть голова. От её голоса, от информации… От того, что сознание не успело развить мысль, которую ему услужливо подсказало подсознание…
- Идите и подготовьтесь к полёту! Даю вам час времени на сборы! – отрезала Сера. – Время пошло! Кру-гом – арррш!
- Постойте, постойте! – воспротивился я. – Объясните мне, что вчера произошло с моими друзьями?!
Видели бы вы лицо крали Отца-Папы в этот момент! Клянусь Космосом, она испугалась!..
Но тут же взяла себя в руки и строго переспросила:
- Медведский-Циолковский, вы в своём уме?! Что, по-вашему, могло с ними произойти?!
- Они какие-то… - я неопределённо развёл руками.
- Какие? – теперь уже она смотрела на меня насмешливо.
Я сбился и начал что-то путано ей объяснять… Ей! Убийце!
Когда ей надоело слушать тот вздор, который я нёс, она произнесла:
- Лейтенант и Вен Тури просто устали… А вы напридумывали себе неизвестно что!..
- Ничего я не напридумывал! – запротестовал я. – Анальгин меня даже не узнал!
- Вам показалось, - покачала головой Сера. – Идите уже, сержант! Идите! Вы и весь ваш экипаж мне надоели так, как никто никогда не надоедал!..
- Да что за вылет-то?! Куда??? – чуть ли не закричал я.
- А разве вы не слышали, что вчера говорил начальник базы?! – удивилась она. – На любом челноке ККС – а особенно на таком, как «Валькирия», стоит датчик-пеленгатор! Радиолокационная служба «Валгаллы» зафиксировала её сигнал недалеко от здешнего солнца. Сейчас мы и полетим туда! Надеюсь, стажёру Н.Соболеву не требуется срочная медицинская помощь?..
Она нахмурилась, закусив губу.
- Вы ведь, насколько я помню, ещё и врач? – о чём-то думая, наконец спросила Сера.
- Да, я закончил в своё время курсы срочной медицинской помощи…
- Вот и отлично! Идите, Дружина, собирайтесь! Мы вылетаем через полтора часа, а у вас ещё и ленивец не валялся!..
- Кто не валялся?! – поразился я, повернувшись.
- Да так… Это я о своём… Не обращайте внимания, - ответила Сера Ваген и через силу улыбнулась.
«Что-то её гложет», - подумал я. – «Может, остатки совести?..».
И ещё я подумал, уходя, что так и не узнал, что ж это за штука такая – номохимичность тела.

В Главной рубке миниатюрного кораблика, выделенного нам милостью Титта, мы всей поисковой группой – вчетвером – наблюдали за медленным приближением солнца.
Сера Ваген заняла место рядом с Анальгином, который медленно и задумчиво вёл кораблик к цели.
Вен Тури сидел от неё по правую руку и так же заторможенно контролировал работу приборов.
Мне же отвели место за правой консолью и наказали следить за её показаниями.
Поэтому мне приходилось смотреть на солнце вполоборота, да ещё и вытянув шею!..
Шея у меня очень скоро затекла, и я, плюнув на консоль, развернул стул к Главному Экрану, чтобы лучше видеть.
- Лейтенант Аналгин, доложите обстановку! – бесстрастно потребовала Сера.
- Движемся к цели по заданному курсу. Цель будет достигнута… примерно через два часа, - так же бесстрастно отвечал ей Анальгин.
Ровно, безэмоционально. Словно робот…
На меня он не взглянул ни разу: ни во время посадки на «Шахерезаду» ( так назывался наш кораблик), ни во время запуска, ни в полёте…
Ни разу!!!
Вен Тури и тот несколько раз непонимающе зыркнул в мою сторону. Дескать, а кто это такой и что он здесь делает?!
Лейтенант в хламиде же явно был невменяем.
Может, она вколола им специальные уколы?
Я слышал, что такие иногда назначают космическим разведчикам, когда у них начинается «стадия агрессивного противоречия» (во, ещё помню!). Это когда человек летит годами незнамо куда, и его начинает тошнить от остальных членов экипажа, от корабля, от космоса… Сначала это выражается в соматических проявлениях тоски по твердыне под ногами: выскакивают старые болячки и появляются новые типа ангины или отита. Затем наступает стадия паники с явными признаками шизофрении, с манией преследования, клептоманией и прочими ужасами.
И только после неё вступает в свои права стадия агрессивного противоречия, когда человек уже бросается на себе подобных, может разбить ультраценные приборы, ну, и тому подобное…
Я внимательно разглядывал друзей, но никаких проявлений агрессии в них не замечалось…
Наоборот.
Они были апатичны, вялы в движениях, разговаривали, кстати, тоже неохотно. На вопросы Серы отвечали монотонно и только по существу…
Вялые, безжизненные.
Как роботы…
Это Анальгин-то! Человек-праздник! Человек-фейерверк! У которого на дню возникает до тысячи идей, причём все он стремится претворить в жизнь!
Подключая при этом меня…
А Вен Тури всегда заискивающе улыбался и сутулился, стараясь казаться поменьше. Ведь росту он огромадного!..
Теперь же он не улыбался. Даже глазами!..
Что она с ними сделала???
То, что виновницей такой метаморфозы с моими друзьями была именно наша хвостатая капитан, я уже почти не сомневался!
Меня интересовало – как??? Как ей это удалось???
Ведь временные настройки слэпт-камер были поставлены одинаковые!
И для того, чтобы вколоть выспавшемуся Анальгину укол, за ним пришлось бы хорошенько погоняться по всему кораблю!
Да и напасть на Вен Тури для меня, например, кажется чем-то невозможным!
Это при его-то росте и силище!
Значит, Сера Ваген действовала коварно, исподтишка. Хитростью, одним словом.
Видимо, ей нужно было, чтобы два бравых офицера поисково-разведывательной службы стали всего лишь марионетками в её руках!
Я первый раз пожалел, что и со мной не случилась сия напасть…
Почему она меня не тронула?
Чем я хуже (или лучше… или всё-таки хуже?) их???
А, может, она просто хотела отомстить Анальгину за то, что он так нелестно отзывался о ней при первой нашей встрече? Да и потом всячески подшучивал над ней…
Тогда причём здесь Вен Тури?!
Он-то боялся даже дышать в её сторону, не то, что что-нибудь ляпнуть а ля лейтенант Аналгин! И вообще чуть ли не молился на неё, как прадревние люди на своих божков…
Всё-таки кровь его предков аж бурлит в крови нашего бортинженера! Это в нашем-то Золотом Космическом Веке!..
Я вздохнул. И тут же ясно осознал, что мне придётся выручать друзей из той западни, в которую правдами и неправдами – скорее всего, неправдами – заманила их краля Адмирал-Маршала, метеоритный дождь ей на голову!
И чем быстрее я их выручу – тем лучше…

Здешнее солнце уже заполнило собой весь Главный Экран, а все мы также по-прежнему молчали…
Молчание становилось тягостным.
Я уже довольно долго барабанил пальцами по консоли, пытаясь хоть как-то привлечь к себе внимание.
Эти же три истукана уставились на экран, как будто там показывали спаривание волосатых головоногов с планеты Тиш-Ба в созвездии Гончих Псов.
Хоть бы кто слово сказал! Хоть бы кто пукнул, в конце концов, что ли…
Наконец Сера Ваген хриплым от долгого молчания голосом выдавила из себя:
- Лейтенант Аналгин, где сейчас находится разыскиваемый объект?
- Объект поиска «Валькирия» на данный момент находится по левую от нас сторону угол 36,6 градуса. Отдалённость от звезды – минимальная, - монотонно и бесцветно, как какой-нибудь зубрила-отличник, отвечал Анальгин, уставясь на панель перед собой.
- Минимальная?! – так и подскочил я и направился к ним. – Это же значит, что Ник может в любой момент упасть в солнце!!! Надо срочно что-то делать!!!
- Сядьте на место, сержант, - поморщилась Сера. – Вы мешаете выполнению задачи!
- Что вы сидите??? Ну, что вы сидите, как каменные??? – уже орал я, выплясывая перед ними какой-то немыслимый танец.
Вен Тури с явным испугом в глазах уставился на меня.
Внезапно в его взгляде что-то блеснуло… Какая-то искорка прежнего Вен Тури…
Я замешкался, перехватив этот взгляд – и опомнился уже тогда, когда Анальгин на пару с Серой прикручивали меня к правой консоли.
- Архимед, дружище!!! – кричал я ему в лицо, пытаясь вывернуться из его железных обьятий. – Это же я!!! Я!!! Твой друг: Дружина Медведский-Циолковский!!! Анальгии-и-ин!!! Что она с вами сделала, эта хвостатая ведьма??? Может, она опоила вас чем, а??? Анальгин, не верь ей!!! Ана…
- Сержант, если вы сейчас же не прекратите балаган, я отправлю вас в каюту до конца операции! – прошипела Сера Ваген, ловко пристёгивая меня к подлокотникам. – А за хвостатую ведьму вы мне ещё ответите!..
Кричать не было смысла.
Я это понял по зрачкам Анальгина. Они были белые, как чистый лист бумаги.
… Внезапно я почувствовал укол в области шеи. Сильная боль резко пронзила всё тело, и оно моментально начало неметь.
Я из последних сил обернулся посмотреть, что же это меня укололо – и увидел длинный извивающийся змеиный язык, трепещущий в пасти преогромной змеи.
Змея была зеленовато-жёлтая…
Рядом со змеёй, озабоченно уставившись на меня, стоял Анальгин.
Он смотрел на меня, как доктор на буйного, доставляющего ему лишние хлопоты пациента.
И больше в его взгляде не было ничего человеческого.
Ничегошеньки!..
Дальнейшее я помню смутно…
Помню, что под действием укуса змеи я стал заваливаться на проклятую консоль.
Помню, что солнце на Главном Экране неумолимо и плавно начало перемещаться вправо.
Помню, как у Экрана сгрудились в одну кучу Вен Тури и Анальгин и что-то бойко начали набирать на мембаголоклавиатуре…
Дальше мои глаза заволокло туманом – и я заснул.

Я проснулся от сильного тычка в бок.
Привычно подскочил на койке – и увидел лейтенанта Аналгина и с ним рядом улыбающегося Вен Тури.
- Вот же ж валяется, лежебока! – притворно ворчал Архимед. – А мы тут за него паши!..
- Он устал и лёг вздремнуть! – не согласился с ним вьетночукча. – Вон он сколько без нас работы перелопатил!..
- Ну, да, ну, да, - вздохнул Анальгин. – Это ж я так просто… Шуткую…
- Ррребя-а-ата!!!
Я от радости не мог и слова вымолвить.
Я вскочил с постели – и принялся их ощупывать.
Да!!! Это они – мои друзья: славный экипаж «Пегаса»!
Анальгин: милый, славный, обычный Анальгин в своей милой хламиде, который сейчас смотрел на меня, лупая ничего не понимающими глазёнками!
Это Вен Тури!!! Настоящий Вен Тури!!! Такой же, как и прежде!..
- Прекрати меня ощупывать! – запротестовал лейтенант.
Зрачки у него были обычные – чёрные.
- О Земля, как я рад, что вы - это наконец вы!!! – задыхаясь от счастья, через силу проговорил я.
Меня душили слёзы радости.
Что бы не сделала с моими друзьями Сера Ваген – действие этого уже кончилось, и вот они стоят передо мной: прежние, живые, улыбающиеся!..
- Дружина, если ты сейчас же меня не отпустишь – я тебя ударю! – предупредил Анальгин, высвобождаясь из моих обьятий.
- Да уж: такое ощущение, что ты нас десять плутонианских лет не видел! – подтвердил Вен Тури. – Может, тебе кошмар приснился?..
- А ты – молодец! – с уважением в голосе заметил Архимед, поправляя смятую мной хламиду. – Совершил слияние, нашёл сигнал «Валькирии», долетел досюда!.. Респект и уважуха тебе, сержант! Быть тебе капитаном, не иначе!
- А ты рапорт Отцу-Папе про него подай! – подсказал с улыбкой бортинженер.
- И подам!!! А что вы думаете?! – кивнул, тоже улыбаясь, лейтенант.
Я осёкся:
- Ребят, вы что, ничего не помните?!
- Да ты понимаешь, Дружина, какая вещь, - замялся Анальгин, почёсывая растерянно лоб. – Всё, как в тумане!..
- Да, да! – закивал Вен Тури. – Как в тумане…
- Я тебе скажу по секрету – ты только не говори никому! Знаешь ведь, как у нас в ККС с этим строго… В общем, перед слэпт-камерой я чуть-чуть боливийского кваса глотнул, - с виноватым видом признался Архимед.
- И меня соблазнил! – укоризненно посмотрел в его сторону бортинженер.
- Всё ясно!!! – вскричал я.
Конечно, это она!!! Она – Сера Ваген!!! Подмешала им в квас какую-то отраву!
- И залезаю я, значит, в камеру в эту, - пропустив мой крик мимо ушей, продолжал Анальгин, - а меня вдруг что-то ка-а-ак кольнёт в шею!
- И меня, и меня! – закивал вьетночукча.
- И всё – больше ничего не помню! – виновато признался лейтенант в хламиде и развёл руками. – Очнулся уже здесь: на челноке! А Сера мне и говорит…
- Сера??? – поразился я.
- Ну, капитанша наша!.. Ты чего, Дружинушка, так устал, бедный? – озабоченно спросил Анальгин и пощупал мой лоб. – Даже кралю Отца-Папы хвостатую не помнишь!..
- Свиньи мы с тобой, Архимед! – заявил Вен Тури, с жалостью глядя на меня. – Сами отлёживались после кваса этого, а наш сержант тут за всех отдувался!..
- Ребята, это не квас! – горячо возразил я. – Это вас Ваген отравила!!!
- Чего??? – осёкся лейтенант на полуслове.
- Ну-ка, рассказывай! – потребовал бортинженер.
… После красочного рассказа про наши общие злоключения я развёл руками и сказал со вздохом:
- Вот так-то!..
- Так, - ледяным тоном заявил Анальгин – и начал бегать по моей каюте.
Это он всегда так думает!..
- Архимед, хватит мельтешить! – поморщился Вен Тури. – Без тебя тошно… Подумать только – нас использовали! Нас!!! Офицеров-разведчиков!!!
- И кто??? Змея подколодная!!! – вторил ему я.
- Вопрос: зачем?! Мы бы и так сделали всё то же самое!!! – покачал головой гориллоподобный вьетночукча.
- Заткнитесь оба! Я думаю! – попросил нас Анальгин и стал в позу мыслителя: палец ко лбу.
- Сейчас надумает, - проворчал мне на ухо Вен Тури. – Как всегда…
- Я всё слышу! – не открывая глаз, промолвил Архимед.
Что тут можно надумать – я не знал.
Только что возвращаться назад в ККС – и там про всё рассказать Отцу-Папе…
А думать – это его забота.
Наша же забота – выполнить поставленную задачу!
Кстати, о задаче…
- Так мы нашли Никки? – спросил я у Вен Тури. Потому что Анальгин ещё думал…
Или надумывал…
- Ка-ак, мы тебе ещё не сказали??? – поразился вьетночукча. – А, ну да, некогда ведь было… Нету здесь ни Никки, ни «Валькирии»!
- Как так??? – опешил я. – А сигнал???
- А сигнал от панели идёт! – объяснил Вен Тури. – Висит здесь у солнца оторванный кусок панели, а на нём – датчик-пеленгатор!
- Вот те на!!!
Я был поражён.
Где же, в таком случае, Ник Соболев?!
Неужто погиб???
Потому что ультрачелнок, по всей видимости, благополучно взорвался!..
- Ну-ка, покажи! – потребовал я – и со всех ног рванул к Главному Экрану.
- Стой, куда ты! Я с тобой! – рванул следом бортинженер.
Анальгин же так и остался стоять в позе мыслителя.
По-моему, он погрузился в мыслительную нирвану…
Мы с вьетночукчей наперегонки принеслись в Главную Рубку – и я увидел на экране одиноко плывущий в космосе кусок металла с зазубренными концами.
На нём мерно пульсировал маленький красный огонёк.
- Вот те на! – только и смог сказать я. – Летели-летели – и долетели!..
- Чего вы сбежали? – осведомился, входя, Анальгин.
- Вот нам интересно смотреть, как ты там думаешь! – привычно огрызнулся я.
Я уже привык к тому, что со мною – прежний Анальгин…
- А мне пришла в голову блестящая мысль! – заявил он, подходя к нам.
- Ну, не томи! – попросил я. – Надоели загадки! Хочется конкретики! Хоть какой-нибудь…
- Ну, вот смотрите! Раз, - Архимед начал загибать пальцы. – Сера знала, куда мы летим. Так?
- Так! – хором подтвердили мы.
- Два. Она знала, зачем мы сюда летим! Так?
- По всей видимости, она сама попросилась у Отца-Папы в этот полёт, - начал было Анальгин.
Но Вен Тури возразил ему:
- Наоборот! Она всегда говорила, что наш экипаж ей навязали!..
- Это всё кокетство! – отмахнулся лейтенант. – Многие капитаны так говорят… Три. Ей было нужно, чтобы у неё было как можно меньше свидетелей… Ну, соображаете?!
- Я, кажется, начинаю понимать! – прошептал бортинженер. – Ей было нужно именно в этот уголок Вселенной!..
- Гений! – похвалил его Анальгин и повернулся ко мне. – Ну, а у тебя, Дружинушко, какие соображения?
- Наверное, ей хотелось заполучить «Валькирию» в свои лапы, - неуверенно пробормотал я. – Именно поэтому она и отравила нас всех своим ядом! Чтобы найти челнок первой!
- Молодец! – снизошёл и до меня лейтенант в хламиде. – Рассуждаем дальше!.. «Валькирию» она не находит, а обнаруживает только никчёмный кусок железа с пеленгатором…Дальнейшие её действия?
- Она знает, что воздействие яда скоро закончится, и…
- Ну? – кивком подбодрил меня Анальгин.
- Она исчезает?! – поражаясь своей собственной догадливости, спросил я.
Лейтенант и Вен Тури хором подтвердили мою догадку.
- Она улетела в спасательной шлюпке? – снова задал вопрос я.
- А ты сходи, проверь! – предложил Архимед. – А мы тут с Вен Тури ещё немного покумекаем…