Некоторое время спустя и, несомненно, под влиянием последних событий доктор Иэн Уэст начал с большим интересом исследовать осколки бомб и их способность проникать в человеческие ткани. Разумеется, проводить тесты со взрывами на людях было нельзя. Однако в медицинских кругах давно было известно о сильном сходстве плоти человека и свиньи. Даже если учитывать, что кожа свиньи намного плотнее, ее анатомические структуры имеют родство с человеческими тканями, обладая схожим цветом и текстурой. И не случайно туша свиньи была выбрана нами в качестве идеального материала для проведения научного эксперимента. Таким образом я оказался замешан в одном секретном предприятии.
Первая часть испытания проходила в закрытой обстановке Государственной лаборатории оборонной науки и техники в городе Солсбери. Там свиную тушу «взорвали» с помощью компонентов, похожих на составляющие бомбы. Когда труп перевезли в больницу Гая, пришло время моей части эксперимента. Я снова решил воспользоваться рентгеновским аппаратом в помещении для животных при медицинской школе, чтобы определить местоположение осколков. Затем Иэн изучил частицы бомбы на снимке, чтобы установить углы их вхождения в плоть.
На этом наши испытания не закончились. Теперь перед нами встала проблема посерьезнее: как избавиться от трупа? Мы никак не могли придумать, как, не привлекая к себе внимания, отделаться от туши, которая очень напоминала объемистое человеческое тело.
Я помню, что в тот день на перерыве за чашкой чая мы обсуждали все доступные способы утилизации туши. Сам я предложил разделать ее на куски. Когда мы высказали еще несколько настолько же «креативных» идей, я вызвался сам решить этот вопрос. Очень некстати стояла середина лета, и у меня оставалось крайне мало времени до того, как туша начнет разлагаться.
К счастью, я уже давно овладел искусством не подавать вида, когда занимаюсь нетипичной работой, что помогало мне отводить от себя внимание окружающих. Я подумал, что белый лабораторный халат прекрасно замаскирует меня в больничной обстановке. Третья часть плана, как остаться незамеченным во время транспортировки «мертвого тела», учитывала замешательство посетителей, которые с трудом находили нужное направление в огромном медицинском учреждении. Я надеялся, что они будут слишком заняты, чтобы обращать внимание на объемистый сверток на моей тележке. Я не был уверен, что тревожило меня больше: загадочный объект, который напоминал человеческое тело, или то, что это была свиная туша, которую взорвали бомбой.
Мне предстояло отыскать самый большой пластиковый пакет. Однако в тот самый день черных мешков не оказалось, и мне пришлось выбрать менее конспиративный цвет — психоделический оранжевый. Он мало способствовал успеху моей хитроумной операции. Но другого выхода не было, и я, обмотав свинью пакетом в несколько слоев, положил ее на самую большую тележку. Напустив на себя как можно более непринужденный вид, мы с коллегой-серологом Майком надели белые халаты и отправились в далекое путешествие до котельной в техническом отделе.
Стараясь сохранить инкогнито, мы спустились в лабиринт тоннелей под главным корпусом больницы. Мы вели себя очень уверенно, хотя со стороны смотрелись крайне подозрительно, но, к счастью, скрытая система тоннелей в тот день оправдала свое название. Мы без происшествий достигли котельной, где находился наш пункт назначения — кремационная печь.
Теперь начиналась самая понятная и одновременно тяжелая часть плана. Когда мы подошли к печи, то натолкнулись на неожиданно энергичного парня, который в то время отвечал за использование этого оборудования. На его лице застыло выражение ужаса, смешанного с недоумением, из-за чего мне было сложно сохранять серьезный вид. Хотя я очень старался.
Я представился. Указав на психоделического цвета сверток, который невозможно было не заметить, добавил: «Нам нужно избавиться от этого».
Парень медленно оглядел пакет, и его глаза еще больше округлились: «Что это?» — «Это свинья», — непринужденно ответил я.
Он немедленно отступил назад и замахал руками: «О нет, чувак! Да что там у тебя? Это что, тело? О нет, мужик!»
Мы с Майком еле сдерживались, чтобы не засмеяться. «Не беспокойтесь, все в порядке. Это обычная взрослая свинья, и нам нужно ее уничтожить. Мы просто хотим спустить ее по желобу в печь, и только».
Оператор кремационной печи продолжал возбужденно жестикулировать: «Мне не нужны неприятности! О нет, чувак!»
Нам потребовалось несколько минут, чтобы успокоить его и убедить, что в пакете действительно труп свиньи, а не человека, от которого мы хотим отделаться таким беспринципным способом. Наконец он разрешил нам приступить к делу.
На лифте мы поднялись к печи и кое-как вдвоем смогли затолкать неподъемную тушу в желоб. В конечном счете свинья скатилась по нему и исчезла в печи.