У людей, владеющих двумя языками, роль полушарий может различаться в зависимости от того, выучен ли второй язык в школе или материнским методом, т.е. как родной. Вообще, у тех, кто владеет двумя (или более) языками, объем серого и белого вещества в связанных с речью участках мозга больше, чем у тех, кто говорит лишь на одном языке, а уровень связанности этих участков между собой выше; при выполнении заданий на родном языке и на иностранном картина распределения активности в мозге различается. Как показало одно из недавних исследований, даже в тех случаях, когда задействуются одни и те же зоны мозга, в выполнении заданий на разных языках участвуют разные нейроны. Интересно, что, чем раньше выучен язык, тем меньше мозговые затраты на выполнение заданий, связанных с произношением и грамматикой, тогда как мозговая активность при выполнении заданий, основанных на знании слов, в большей степени зависит не от возраста, в котором человек овладел данным языком, а от того, насколько хорошо он им владеет : чем лучше человек знает язык, тем больше картина мозговой активности похожа на ту, что получается при работе с родным языком.