Ещё во время учёбы в Горьком Балабанов понял, что хочет снимать кино, – не важно, в каком качестве и каким образом, «любой ценой, но в кино». Демобилизовавшись из армии, он поехал в Москву – во ВГИК: «Я поступил на сценарный игровой, к одному придурку, забыл, как фамилия. Он нам ещё говорил: «Вы сценарии не пишите, вы пишите для "Ералаша"». Можно очень хорошие деньги на студии Горького заработать. Я написал рассказ «День рождения», привез ему, он прочитал... Герой там проснулся с похмелья, у него на кухне вода разлилась холодная. И у меня была фраза: «Вода обжигала ноги». Он мне говорит: «Вода обжигала ноги». Он мне говорит: «Вот, по твоему сценарию будут снимать кино. Как ты сделаешь, что вода обжигает ноги?» Я посмотрел и подумал: «Чего, дурак, что ли?» Уехал с сессии и больше не приезжал. Чего у придурка учиться?»