Магия деревьев переносилась в дома на Рождество. Древние римляне во время Сатурналий и Календ украшали дома еловыми ветками; затем следовало празднование Нового года, так как ели, будучи вечнозелеными и, как считали в то время, бессмертными, олицетворяли плодородие. В Австрии с незапамятных времен люди срезали ветки вишни, груши и боярышника, вносили их в свои дома и, помещая в воду или мокрый песок, заставляли цвести в честь Рождества.

Вероятно, от этих обычаев и берет начало традиция ставить в доме на Рождество елку, сверкающую огнями и увешанную фруктами и маленькими подарками. Но никто не мог определенно сказать, как этот переход произошел. По христианской легенде, ель была деревом жизни, которое росло в райском саду; когда Ева сорвала плод, его листва и цветы превратились в иголки. Только в ночь рождения Христа оно расцвело вновь - этот момент и нашел свое отражение в рождественской елке христиан.

Некоторые летописи связывали происхождение рождественской елки со Святым Вильфридом, христианским проповедником восьмого столетия, который обращал в веру язычников Германии. Он срубил дуб, посвященный Одину и использовавшийся для человеческих жертвоприношений. Вдруг рядом выросла маленькая елочка, и Вильфрид провозгласил это незапятнанное дерево символом новой веры.