На протяжении всего средневековья жители Европы знали о Египте лишь по отдельным упоминаниям в Библии. Согласно библейским легендам, это была страна, где Моисей с помощью чудес доказывал превосходство бога над фараоном и его богами: он превратил якобы всю нильскую воду в кровь, а потом сделал прежней, вызвал чарами из рек, каналов и озёр лягушек, которые заполонили всю страну, а потом снова вернул их обратно, превратил песок египетской пустыни в лесных клопов, а клопов снова в песок, ниспослал без всякого предупреждения на всю страну трёхдневное затмение, а затем катастрофических размеров град в соединении с полчищами саранчи, что было серьёзной угрозой...