Диодор Сицилийский, древнегреческий историк, живший в первом веке до н. э., писал: «И вот оказывается, что египетские знаки своими очертаниями принимают форму всех видов живых существ, и конечностей тела человека, и утвари… Ибо их письменность выражает задуманную мысль не объединением слогов вместе, но внешним видом символов и метафорическим смыслом, запечатлённым в сознании из практики… Так, ястреб символизирует у них всё, что происходит быстро, так как это создание почти самое быстрое из всех животных с крыльями. И это понятие переносится путём соответствующего метафорического переноса на все быстрые существа и на те вещи, которым присуща скорость».