Сомнительно, что западная наука и технология вообще были бы возможны, если бы мы не пытались понять природу в рамках механических моделей. Как заметил Джозеф Нидхэм, за тысячи лет китайцы несмотря на высокий уровень их культуры — не сделали больших научных открытий, потому что им никогда не приходило в голову думать о природе как о механизме, который «состоит» из отдельных частей и «подчиняется» определённым логическим законам. Их видение Вселенной было органическим. Такой подход исключал описание мира в виде большого числа бильярдных шаров, которые толкают друг друга, образуя длинные последовательности событий, связанных по закону причины и следствия. То, что для нас является причиной и следствием, было для них неделимыми сторонами одного события, как левая и правая стороны одной вещи. «Части» их Вселенной не разделялись, а были так же тесно переплетены между собой, как акт купли-продажи.