Если кто-нибудь покупает урожай с яблони и при этом, желая выжать побольше прибыли, не только срывает с дерева яблоки, но и срубает сучья, чтобы использовать их на дрова, то он нарушает заключенный им договор: на следующий год дерево не сможет принести столько плодов как прежде. Точно так же обстоит дело и в том случае, когда капиталист заставляет рабочего работать чрезмерно долго: это возможно лишь за счет работоспособности рабочего и продолжительности его жизни.
Если в результате чрезмерной работы период трудоспособности рабочего сокращается с 40 до 20 лет, то это означает не что иное, как то, что капитал в продолжении одного дня потреблял в среднем потребительскую стоимость двух рабочих дней. Он оплачивал рабочему его рабочую силу за один день и брал рабочую силу двух дней. Капиталист проповедует рабочему бережливость и аккуратность и в то же время принуждает его расточать свое единственное достояние – свою рабочую силу.
Здесь речь идет о капиталисте не как о частном лице, а как о представителе капиталистического способа производства, выполняющем заповеди последнего, безразлично, побуждает ли его к этому личная жадность или конкуренция.