— Ты кто? — спросила девочка.
— Я Дед Мороз. А тебя как зовут?
— Вела.
— Верочка, — улыбнулся Морозов, — иди ко мне на ручки. Давай, загадывай желание, что хочешь — все исполню!
Верочка послушно залезла на ручки, и в голове у Деда Мороза вспыхнуло солнышко.
К Деду Морозу тихонько подошла Снегурочка. И испугалась, увидев на глазах у мужа слезы.
— Верочка, у тебя будет в жизни много-много солнышка. Война закончится, и вы с мамой и папой будете каждый год ездить отдыхать к морю. А там все время солнце, представляешь?
— Нет, — честно ответила Верочка, — а еще конфету, можно? И не плачь, пазя-я-ялуста…
Верочка убежала, а Дед Мороз устало прислонился к стене.
— Я думала, у нее погиб кто-то из родных, — подала голос Маша.
— Нет, слава Богу, — устало ответил Дед Мороз, — ужасно, но к этому я готов. Я уже знаю, как себя вести, я уже научился не плакать. А вот такие мелочи… Казалось бы, мелочи… Она выросла в бомбоубежище. Она почти ничего не знает, кроме этих унылых стен, будь они неладны! Мелкими перебежками по улицам, летом во дворе между сигналами воздушной тревоги немного поиграть… Она ни разу в жизни не была за городом, в речке не купалась… Маш, кто за это ответит? Маш, что я должен сделать, чтобы это не повторилось никогда?
— Исполнять желания. Пока живы люди, которые помнят эту войну, их самым горячим желанием будет, чтобы это не повторилось.