Вторая попытка

На первый взгляд речь шла всего-навсего об очередном виде услуг. Новаторская, революционная, чудовищная — называйте её как угодно, но, по большому счёту, «Вторая попытка» оказалась самым успешным коммерческим проектом двадцать первого века. В отличие от большинства великих идей, почти всегда простых, идея «Второй попытки» была чуть сложнее. «Вторая попытка» позволяла всякому, кто её приобретал, вернуться к одному из распутий в своей жизни и двинуться оттуда не одной дорогой, а двумя. Ты не знаешь, сделать аборт и бросить своего друга или выйти замуж и создать с ним семью? Не уверен, стоит ли переезжать работать за границу или продолжать, как есть, у папы в фирме? Теперь можно сделать и то, и другое. Как это работает? Смотри: ты подходишь к самому важному распутью в своей жизни и не можешь принять решение? Заходишь в ближайшее отделение «Второй попытки» и сообщаешь им все подробности своей дилеммы. После этого ты выбираешь одну из двух опций по своему разумению и живёшь дальше. Не беспокойся, второй вариант, тот, который ты не выбрал, никуда не делся. Он бежит на одном из компьютеров «Если-Бы-Я-Только» (зарегистрированный товарный знак) при тщательном учёте всех данных. Когда ты проживаешь свою жизнь целиком, тело твоё переносится в один из залов «Пути-Который-Ты-Не-Выбрал» (тоже зарегистрированный торговый знак), где вся информация в реальном времени поступает в твой мозг, в котором жизнь поддерживается с помощью уникального биоэлектронного процесса, разработанного специально для этих целей. Таким образом, твой мозг может точь-в-точь прожить ту, другую жизнь, которую могли бы прожить вы.

Мири или Шири? Хири или Бири?
Светлое будущее или харакири?
Дочь или собака?
Свой или приёмный?
Бегство на Майами — или отдых скромный?
Всё, что пожелал ты, то и получил!
С нами рыбку ты поймал и ног не замочил!

Красота! Нет, честное слово, без всякого ехидства, просто красота! Очень редко изобретения действительно соответствуют человеческим нуждам. 99 % из них — просто уродливая комбинация агрессивного маркетинга и слабого потребительского характера. А «Вторая попытка», без сомнений, входит в оставшийся один процент — значительный, эффективный, но какое отношение всё это имеет к Орену? Наш Орен шёл по жизни прямо, как по линеечке, быстро, как пуля, без отступлений, без запинок — по крайней мере до сих пор. А вот папа Орена — это уже совсем другая история. Папа Орена не только взял «Вторую попытку» — он ещё и ни на секунду не переставал об этом говорить. «Если бы не эта чертова „Вторая попытка“, я бы никогда, ты слышишь, никогда в жизни не женился на твоей мерзкой матери, — говорил он Орену по крайней мере раз в день. — Клянусь тебе, мне хочется всадить себе пулю в лоб, лишь бы уже добраться до „Пути-Который-Ты-Не-Выбрал“». (Кстати, пуля в лоб в прямом смысле слова — это очень неудачный вариант. «Вторая попытка» никоим образом не несёт ответственности в случае нанесения серьёзных повреждений коре головного мозга.) Орен знал, что папа говорит не слишком серьёзно, и надеялся, что мама тоже это понимает, но папино поведение всё равно было обидным. «Если бы вместо этого он взял „Вторую попытку“ из-за моего рождения, — пытался утешить ее Орен, — он бы и это пережевывал: „Я бы засадил себе пулю в лоб, лишь бы только прожить жизнь еще раз без этого эгоистичного ребенка, который даже заупокойную молитву надо мной не прочтёт, если я завтра умру“. Ты же знаешь папу, это не имеет к тебе отношения».

На самом же деле его мама и вправду взяла «Вторую попытку» в связи с его рождением, но у неё хватало скрытности, чтобы никогда ему об этом не рассказать. В ее случае «Путь-Который-Вы-Не-Выбрали» привел бы её к быстрому разводу, успешному деловому начинанию и счастливому второму браку. Не беда, ей ещё доведется прожить и эту жизнь.

Орен всегда любил полных, смуглых женщин с большой грудью и толстыми губами. А Мика, очень и очень, кстати, красивая, выглядела совсем наоборот: худая, плоская, как доска, с губами толщиной в кредитную карточку. Но любовь, как говорят, слепа, и Орен влюбился. Перед свадьбой они не взяли «Вторую попытку». Не взяли и перед тем, как родились близнецы. Орен принципиально от этого отказывался, говорил, что человек должен брать на себя ответственность за свои решения. А Мика давно потратила свою «Вторую попытку» на предыдущего парня, от чьего предложения выйти замуж отказалась в реальной жизни. Мысль о том, что после смерти она проведет жизнь с другим мужчиной, немало огорчала Орена, но она же сделала его амбициознее, а желание чувствовать, что он оказался правильным выбором, заставило быть по-настоящему хорошим мужем.

Много лет спустя, в один из пасхальных вечеров, через полгода после того, как Мика завершила свою первую попытку и оставила Орена одного, внуки спросили его, какой была его «Вторая попытка». И он сказал, что у него такой не было. Они ему не поверили. «Дедушка — врунишка! — закричали они. — Дедушка стесняется!» После этого они украли афикоман, а он сделал вид, что не находит его, и открыли дверь Элиягу, который так и не пришёл.

К тому времени люди уже почти перестали пользоваться услугами «Второй попытки», перешли на систему «Один Из Трёх» (зарегистрированный торговый знак), предлагавшую ещё и третью любопытную дорогу, которой можно пройти без всякой дополнительной платы.
Лучше три журавля в руках, чем две синицы в небе.
Приходите в «Один Из Трёх», и после вас — хоть потоп!