Главный, "сквозной" герой книги "Упавший лист взлетел на ветку".
Это зрелый мужчина со сложным характером, осложненным последствиями экспериментов над психикой, которым Александр подвергался в рядах Вооруженных Сил.
Имеет жену и сына, однако живет отдельно от них (скорее всего, из-за сложного характера).
Замкнутый, малообщительный человек, он много времени проводит в размышлениях о жизни, которая, мягко говоря, его разочаровывает. Из этих размышлений у читателя постепенно складывается представление о мировоззрении Нагорного, в котором встречаются скептицизм по отношению к окружающему миру и фатализм по отношению к собственным желаниям и устремлениям.

В начале книги Александр - учитель русской литературы в одной из самых неблагополучных школ г. Безымянска. Каждый день его педагогической деятельности содержит вызов - он сталкивается с хулиганством, хамством со стороны учеников, драками. В тоже время Нагорный не опускает рук - на каждый случай у него есть педагогический фокус собственного изобретения. Он все еще надеется воспитать хотя бы одного порядочного человека.
Однако, успешно решая стоящие перед ним задачи, он упускает свою жизнь: его собственный сын ввязывается в неприятную историю, для решения которой требуется немалые деньги. В поисках необходимой суммы Александр решает связаться с криминалом...

Во второй части Нагорный возвращается домой после трех лет заработков на Норильском горно-металлургическом комбинате. По пути домой проносятся воспоминания, и происходит анализ всего произошедшего за эти три года.
С криминалом три года связаться так и не получилось... В нужный момент произошла милицейская облава. Александру удается скрыться. Он передает жене добытые деньги, а по возвращении домой попадает в лапы уцелевших после облавы бандитов. Александр впадает в амок (бессознательное состояние, заставляющее крушить все на своем пути). Это именно те последствия экспериментов над психикой в молодости. Очнувшись, Нагорный обнаруживает только трупы бандитов. Только один человек в этом городе знает об этих экспериментах. Александр обращается к нему за помощью и уезжает в Норильск в составе рабочего отряда...

В третьей части он уже предприниматель. Пытается продавать мелкие партии одежды торговцам на рынке. Заработки небольшие но стабильные. В один прекрасный день к нему издалека приезжает уже повзрослевший сын. Сын предлагает выкупить павильон у одного из местных предпринимателей и заниматься продажей китайских сувениров. В процессе подготовки павильона к торговле возникает конфликт с местными бандитами, и в одну из ночей павильон сгорает дотла. Александру поступает предложение поучаствовать в секретном проекте "Немезида", основной целью которого является искоренение бандитизма. Теперь он уже не может от этого отказаться...