Встречайте: писатели мужчины, скрывшие свой пол ради привлечения женской аудитории

Джордж Элиот, урожденная Мэри Энн Эванс, выбрала мужской псевдоним, т.к. считала, что читатели предпочитают писателей мужчин. А сейчас авторы мужчины заявляют, что и сами скрывают свой пол (Фото: Alamy)

Уже долгое время писатели женщины скрывают свой пол в надежде быть воспринятыми всерьез, но несколько авторов мужчин притворялись женщинами, надеясь продать больше книг.

Первые опубликованные книги Шона Томаса не имели успеха. По большей части они были литературными, исследовали темы мужественности в современном мире и не очень хорошо продавались. Зрелые года без какой-либо финансовой безопасности уже подкрались, и агент Томаса стал подталкивать его в сторону написания триллеров, в стиле "Кода Да Винчи". Но он не мог заставить себя подписать их своим настоящим именем. "Мое имя ассоциировалось с внештатной журналистикой об искусстве, сексе и политике с примесью литературного провала. Ну, и эти книги не были достаточно мужественными", - сказал Томас. Так родился Том Нокс, его новое альтер-эго, который стал хорошо продаваться.

"Том Нокс был самой ненадежной из масок", - говорит Томас. - "И все же, когда я написал первую книгу, "Клуб адского огня" , он сформировался у меня в голове: более молодая и лучше выглядящая версия меня. Я представил его бегающим на пляже Малибу с чистокровной борзой".

"Конечно, это шутка, но все же он стал второй личностью. Это развязывало мне руки и позволяло играть с выражениями и персонажами, за которые я бы не взялся, когда был "серьезным" писателем Шоном Томасом", - добавил он.

Но потом спрос на триллеры о религиозных заговорах упал, и Томас перешел на напряженные, более "престижные", бытовые психологические триллеры.

"Переход был резким", - говорит он. - "От наркозависимых культов ищущих Святой Грааль к грустным историям о близнецах, посещаемых призраками. Пришлось попрощаться с Томом Ноксом и его борзой. Так как мне предстояло писать с точки зрения женщины, я не хотел отпугнуть тех читателей, которые могут посчитать, что писатель мужчина не способен выразить женское мнение. Поэтому я поменял пол. Я стал автором с нейтральным полом".

Редактор и агент Томаса поддерживали его. Он наконец-то согласился, чтобы его книги выходили под именем С.К. Тремэйн. "Мы все пришли к соглашению. Частично из-за доводов, которые я привел, но еще и потому, что можно утверждать, что на сегодняшний день писателям помогает то, что они женщины, ну или по крайней мере не мужчины".

Многих в мире писателей это последнее заявление Томаса настигнет как поверхностный шум.

Мы часто говорим, что у кого-то "лицо для радио», имея в виду, что человек здорово делает что-то в своей сфере, и это затмевает его не ахти какую внешность. И долгое время в литературе было выражение "пол для художественной литературы", и этим полом был мужской. По крайней мере с тех пор, как Шарлотта Бронте называла себя Каррер Белл, а Мэри Энн Эванс остановилась на Джордже Элиоте, женщины брали мужские литературные псевдонимы в надежде на то, что читающая аудитория будет воспринимать их более серьезно. В настоящее время тренд таков, что успешные авторы стали бесполыми. Так уж вышло, что два наиболее покупаемых автора в мире – женщины, и они обе используют свои инициалы: Дж.К. Роулинг и Э.Л. Джеймс.

"Мы никогда не узнаем, была ли бы Роулинг такой же успешной, если бы она подписывалась как «Джоан»", - говорит Сьюзи Дорэ, шеф-редактор художественной литературы в "Hodder & Stoughton" и в "Sceptre". - "Впрочем, в "Bloomsbury" утверждают, что причина, по которой они это сделали, было то, что мальчики вряд ли стали бы читать книги Роулинг под ее полным именем".

Дж.К. Роулинг: гендерно нейтральна для того, чтобы не отпугнуть мальчиков от чтения ее книг. Фото: Suzanne Plunkett/Reuters)

Обвинения в сексизме в литературном мире все еще актуальны. Существует целая организация, "Вида", на чьем веб-сайте отслеживается то, как жалко представлены женщины.

Но опыт Томаса наталкивает на мысль о более сложной ситуации. Его новый роман "Ледяные близнецы" , карабкается по списку бестселлеров в Европе. Рассказчиком выступает журналистка-фрилансер по имени Сара, которая в течении событий книги рождает близняшек, переживает смерть одной из них, а потом видит то, как спасшаяся девочка утверждает, что ее сестра все еще жива.

Томас не видит большой разницы между этим псевдонимом и прошлым; они появились просто для того, чтобы продать больше его книг. Он сказал, что Нокс был выбран из середины алфавита, чтобы на полках в книжных магазинах располагаться на уровне глаз. "Псевдоним С.К. Тремэйн был менее агрессивным в коммерческом плане", - объясняет он. - "Он должен был быть писательским, а также таким именем, с которым мне было бы комфортно, а Тремэйн была девичьей фамилией моей прабабушки. "С" и "К" просто хорошо звучали".

Стив Уотсон - это другой автор мужчина, который выбрал гендерно-нейтральный путь, опубликовав свой роман-бестселлер "Прежде чем я усну" как С.Дж. Уотсон.

"С моим агентом мы обсудили вариант использования моих инициалов и не упоминания при этом того факта, что я мужчина", - сказал Уотсон. - "Я хотел убедить себя, что повествование от первого лица, женщины, вышло правдоподобным. И если хотя бы несколько человек сомневались, был ли я мужчиной или женщиной, то это сработало; и я был чрезвычайно рад, когда определенные издательства были убеждены, что книгу написала женщина".

Томас выразил похожие чувства, когда в рецензиях говорили "она". "Многие читатели, критики и блогеры предположили, что я женщина", - сказал Томас. - "Приятно, что для некоторых людей я определенно точно сумел поймать этот женский голос". Уотсон говорит, что некоторые издатели решили еще больше покрыть все тайной, поэтому не использовали его фото и написали гендерно нейтральную биографию. "Это было их решение", - говорит он. - "Лично я не чувствую, что скрывался – мое фото висит на моем сайте".

Исторический новеллист Кристофер Гортнер иногда пишет под именем С.В. Гортнер. "Я пишу с позиции женщины в моих романах об известных женщинах, но также я пишу с точки зрения мужчины в моих детективных романах о Тюдорах, так что я сочетаю два пола. Только после опубликования моего первого исторического романа я осознал, что некоторые люди могут поставить под сомнение правдивость моих слов из-за моего пола", - говорит он.

Его издатель из Великобритании решил чередовать его псевдонимы. "Мои зарубежные издатели используют один псевдоним, либо другой", - говорит он. - "Со мной никогда не советуются. Я не чувствую, что скрываюсь под маской и просто пишу свои истории. Риски те же".

В целом все три автора получили похожие позитивные отзывы от критиков, представителей издательств и читателей. Соцопрос, проведенный Goodreads в 2014 году, показал, что стремление скрыть свой пол правильное. Например, было выяснено, что женских автором читают преимущественно женщины – 80% аудитории новых авторов женщин с большой вероятностью оказываются именно женщины.

Томас говорит, что ему нравится работать на арене, где доминируют женщины. "Если мужчина решил, что он лучше посмотрит HBO, а не будет читать, то так тому и быть", - говорит он. - "Мужчины не могут жаловаться, если издательская сфера захвачена тем полом, который еще заботится о романах. Мне повезло оказаться в кругу очень талантливых женщин, начиная от моих редакторов и заканчивая агентами: они такие, потому что они влюблены в свою работу, умны и целеустремленны».

"Помогает ли автору то, что его воспринимают как женщину, или что он вообще не имеет пола?" - спрашивает Томас. - "Точно никто не знает, но можно сказать, что да. И учитывая то, что каждый "дебютирующий" писатель хочет воспользоваться любым возможным шансом, зачем идти на риск и использовать мужское имя? Почему бы просто не использовать инициалы? Вообще избавиться от пола?"

Это решение, которое даже Джордж Элиот лично мог бы одобрить.

Текст: Paul Oswell

Совместный проект Клуба Лингвопанд и редакции ЛЛ