Маски сбежавшей невесты

Я собираюсь нести свет пpосвещения в наш мрачный шовинистический мир. ... Ты уезжаешь в Варравию,так что сможешь сполна наслаждаться всеми благами патриархата в компании очаровательной молодой жены, пока я буду отстаивать права женщин на усы и ношение штанов.

К горлу подступила тошнота. Все это – светские разговoры, улыбки, кокетливые смешки, колыхание пестрых масок – выглядело до безумия… обыденным. Естественным. Будто всем вoкруг было наплевать, что на их глазах минуту назадубили живого человека, девушку, с которой кто-то из них, быть может, несколько дней назад сидел за…

Маска была ширмой, возможностью спрятать истинные эмоции и чувства. Скрыться, сбежать от стыда, жгучей краской разлившегося по щекам…

"Беги, спасайся, прячься! - шептала внутреннее чутье голосом мамы. - Опасность, опасность, опасность!" ... "Он был огнём, я - текущей водой, но мы не тушили, а лишь распаляли друг друга" ... "Строгий отец слишком долго прятал вас от высшего света, лишая изысканных удовольствий. Но не печальтесь, я лично займусь вашим…

Глаза. Синие. Глубокие. Холодные. Один короткий взгляд – и тело вдруг стало непослушным, чужим. Не отступить, не отвернуться. Меня словно сковало льдом и повлекло – глубже, глубже – на самое дно синих омутов, откуда никогда не будет возврата…

Не было страха, неуверенности, неловкости – только сильные руки, хриплое дыхание, жар тел и частый стук двух сердец, бьющихся в едином ритме. Нежность. Страсть. И любовь.

Лорд Хенсли… Коул… излучал спокойствие, уверенность, благородство и сдержанную силу. Именно таким по рассказам матери я всегда представляла отца и именно таким хотела бы видеть собственного супруга.

Но граф был рядом, и я льнула к нему, как тень к свечке, боясь, что стоит лишь немного отстать, и страхи поглотят меня, лишив сил и разума.

– Ну я же не второй чулок, чтобы меня было легко потерять и невозможно найти! – Она фыркнула. – Истинная леди-детектив никогда не падает духом и не оставляет попыток выбраться.

Я слишком долго плыла по течению. Уступала, соглашалась, позволяла желаниям других взять верх над моей неуверенностью. Замирала перед опасностью. Выбирала легкий путь.