Дебютному произведению Терри Пратчетта исполняется 50: «В 17 лет он продемонстрировал задатки блестящего ума»

В ноябре 1971 года был опубликован дебютный роман молодого автора, вызвавший небольшую, но значительную сенсацию. С местом действия в мире маленьких человечков, которые живут в ковре, роман был описан журналом по торговле книгами «Смитс Трейд Ньюз» (Smith’s Trade News) как «одна из самых оригинальных книг для малышей, появившихся в магазинах за многие десятилетия», в то время как «Учительские новости» (Teachers’ News) назвал его историей «совершенно исключительного качества».

Неизвестным автором был Терри Пратчетт , а книга называлась Люди ковра . На этой неделе издательство Penguin Random House Children’s выпускает издание, посвященное 50-летнему юбилею, а новую аудиокнигу озвучивает звезда «Доктора Кто» и «Благих знамений» Дэвид Теннант.

«Терри был бы рад, узнай он, что Дэвид собирается сделать это, – сказал Роб Уилкинс, бывший помощник и друг Пратчетта, который управляет сейчас его наследством. – Дэвид был тем Доктором Кто, который действительно имел значение для семьи Пратчетта, поэтому он был бы в восторге».

Пратчетт придумал «Людей ковра» подростком; в интервью 1971 года он поведал, что «наводил в мире порядок … как-то вечером с другом, когда друг вскочил, чтобы подчеркнуть свою мысль, и начал мерить ногами комнату. «Не делай этого, – вдруг сказал Пратчетт. – Ты потревожишь людей ковра».

Уилкинс сказал: «Он писал ранние версии «Людей ковра» в рассказах, когда учился в школе, так что это было далеко в прошлом. Он играл с идеями еще тогда. Он думал об этом как о наномире. Они гораздо меньше, чем Добывайки (персонажи книг Мэри Нортон – прим. пер.). Они не могли бы пользоваться иголками как оружием; иголки были бы для них огромными. Он был совершенно очарован маленьким, плоским миром».

«Вначале была … только бесконечная плоскость. Затем был Ковер, который покрыл плоскость. Он был молод в те дни, – пишет Пратчетт. – Затем была пыль, которая упала на Ковер, прокладывая путь между ворсинками, прорастая в глубокие тени… Из пыли Ковер выткал нас всех. Сначала появись маленькие ползающие существа, которые строили свои жилища в норах и высоко на ворсинках. Потом появились сораты и бурильщики ткани, топтуны, козы, громпайперы и ворчуны».

Пратчетт бросил школу в середине курса подготовки к университету, когда получил работу репортера в Бакс Фри Пресс (Bucks Free Press). Там он писал новости, а также более 60 рассказов для детей в течение 250 недель, подписывая их как Дядя Джим.

Рукопись «Людей ковра» всплыла, когда он брал интервью у местного издателя, Питера Бандера ван Дюрена, и упомянул, что работает над книгой. Партнер ван Дюрена Колин Смит взглянул на нее и в итоге стал его первым издателем, а впоследствии агентом.

«Это было написано семнадцатилетним парнем, и, как мне казалось, указывало на задатки блестящего, если не гениального, ума, – ребенок, так хорошо писавший в 17, логически должен был стать лучше, набравшись опыта, – сказал Смит. – Его воображение не имело себе равных».

Более 3000 копий романа с собственными иллюстрациями Пратчетта были напечатаны в 1971 году, когда Пратчетту было 23 года. Они довольно хорошо распродались, говорил Смит, - после вечеринки в честь выхода, проведенной в отделе ковров в лондонском магазине Heal’s. «Мы в то время обсуждали, будет ли он писать сиквел. Он считал это хорошей идеей, но его отговорил друг, который сказал, что сиквелы не пользуются популярностью. Я был не согласен с этим, – сказал Смит. – Тем не менее, он решил попробовать себя в научной фантастике». Письмо Пратчетта к Смиту с рассуждениями о возможности продолжения включено в новое издание «Людей ковра».

Одна из иллюстраций Пратчетта к оригинальному изданию «Людей ковра».
Фото: Терри Пратчетт

Научно-фантастические романы Пратчетта Темная сторона солнца и Страта были опубликованы в 1976 и 1981 годах; первый роман о Плоском мире, Цвет волшебства , вышел в 1983. Пратчетт переписал «Людей ковра» в 1992, когда серия о Плоском мире начала набирать популярность, и читатели принялись искать его ранние работы.

Во вступительном слове в переписанному изданию Пратчетт написал, что в оригинальной истории «было много неправильного, больше всего потому, что она была написана кем-то, кому в тот момент было 17 лет». Перечитав ее, на тот момент 43-летний Пратчетт подумал: «Стойте. Я написал это в те дни, когда думал, что фантастика – это битвы и короли. Теперь я склонен думать, что настоящим стремлением фантастики должно быть не описывать битвы и обходиться без королей. Я просто перепишу это здесь и сейчас».

Пратчетт описал «Людей ковра» как «книгу, которая была написана не совсем тогда. Это не совсем та книга, которую я бы написал теперь. Это результат совместных усилий, но, ха-ха, я не должен отдавать ему половину гонорара… У этой книги было два автора, и они были одним и тем же человеком».

Уилкинс сказал: «Это такой важный роман, потому что сейчас мы знаем, что стоит на его плечах. Я спросил его: «Что бы ты сказал себе молодому о своих ранних усилиях, издании 1971 года?» Он ответил: «Должен больше стараться». Я подумал, что это немного грубо, но в этом был весь Терри, всегда готовый иронизировать… Когда смотришь на таких великих мастеров как Терри, постоянно оттачивающих свое мастерство, видишь, как они становятся лучше. Но для меня "Люди ковра" вечны».

«Люди ковра» переиздаются издательством Penguin Random House Children’s Books 22 апреля.

Элисон Флуд (Alison Flood)

Совместный проект Клуба Лингвопанд и редакции ЛЛ