Чтобы действительно понимать Агату Кристи, вам следует знать о ядах

«Дайте мне годную бутылку яда, – якобы говорила Агата Кристи , – и я сочиню идеальное преступление». Оказывается, она делала это бесчисленное количество раз: почти половина из 85 детективных романов писательницы связана с ядом. И это не вымышленные яды и не случайные упоминания, напротив, ее токсины хорошо известны науке и часто являются центральным элементом ее романов.

Гениальная способность Агаты Кристи создавать сложные повествования о ядах, включая их применение и жуткие эффекты, отчасти объяснялась тем, что она работала медсестрой во время Первой мировой войны. В 1917 году она сдала экзамены на звание помощника аптекаря. За это время в амбулатории больницы она была ответственна за приготовление ряда лекарств. Это потребовало от нее понимания самих веществ, а также их дозировки и техники дозирования. На протяжении многих десятилетий она продолжала работать с лекарствами в амбулаториях.

Когда я узнала, что Агата Кристи была помощницей аптекаря, я не могла не улыбнуться. В моем дебютном романе «Пропавший аптекарь» (The Lost Apothecary) рассказывается о женщине-аптекаре из Лондона 18-го века, которая продает хорошо замаскированные яды женщинам, стремящимся отомстить мужчинам, которые обидели их. Подобно Агате Кристи в амбулатории, аптекарь в моем романе целыми днями выполняет грязную, сложную работу среди самых токсичных веществ. Но в то время, как Агата Кристи делала свою работу из хороших побуждений, работа моего аптекаря безнравственна и нечестна. Она сидит в своей тайной лавке при свечах, варит и смешивает смеси, предназначенные не для лечения, а для убийства.

Хотите узнать о таких смесях? Ядов существует очень много, и мы с Агатой Кристи неизбежно включили в свои романы несколько одних и тех же ядов. Ниже приведены шесть моих личных фаворитов. Продолжайте читать на свой страх и риск.

Дигиталис или наперстянка

Дигиталис – это экстракт наперстянки, предполагаемый яд, использованный в романе Агаты Кристи 1938 года Свидание со смертью . Активным химическим веществом является дигоксин, который легко всасывается в желудочно-кишечном тракте и быстро действует на сердце. Этот яд является примером того, как некоторые вещества могут быть безвредными, даже терапевтическими, в малых дозах, но токсичными в больших количествах. Я, конечно, не даю здесь медицинских рекомендаций, но в малых дозах наперстянка показала себя эффективной при лечении водянки и отеков, учитывая то, как она замедляет сердцебиение и снижает кровяное давление. Аптекарь в моем романе хорошо понимает эту концепцию, говоря, что «даже самые безвредные лекарства могут оказаться смертельными в большом количестве». Сколько же это: «слишком много»? Я не рекомендую вам пытаться это выяснить.

По иронии судьбы, антидотом от отравления наперстянкой является атропин, о котором мы поговорим далее.

Белладонна или красавка обыкновенная

Этот яд упоминается в нескольких рассказах Кристи, в первую очередь в одном из рассказов сборника 1947 года под названием Подвиги Геракла . Жертва в этой истории страдает безумием и галлюцинациями, которые не случайно также являются симптомами отравления белладонной. Известно, что галлюцинации, вызванные красавкой, вызывают у жертв ощущение раздвоения личности и даже полета.

Активным химическим веществом белладонны является атропин – опасный растительный алкалоид: попав в кровоток, он почти сразу поражает нервную систему. Методов обнаружения атропина в тканях человека не существовало до 1850-х годов. Фактически, это верно для многих растительных алкалоидов, и именно по этой причине я поместила действие «Пропавшего аптекаря» в 1791 год: судебной токсикологии еще не существовало, и отравителю, подобному моему аптекарю, было легче избежать наказания за свою зловещую работу.

Аконит или волчий корень

Отравление аконитом участвует в романе Кристи 1957 года В 4:50 с вокзала Паддингтон . Аконит – это многолетнее дикорастущее растение с прекрасными женственными цветами, получившее английское название «монашеский капюшон» из-за цилиндрического вида шлема цветка. Это растение также известно как волчий корень, как его называют в моем романе «Пропавший аптекарь». Это происходит из обычая древних греков, которые обливали концы своих стрел ядом, а затем охотились на диких собак: отсюда и название «искореняющий волков».

Токсин аконита – аконитин, мощный растительный алкалоид. Попадая в кровоток, он вызывает диарею, рвоту, онемение конечностей и аритмию. Корни – самая ядовитая часть растения, поэтому аптекарь в моем романе предлагает спрятать корень во что-то наподобие «соуса из горчичного корня – такого, как хрен». Затем она продолжает: «Прекрасно, когда ужин нужно подавать индивидуально (избегайте шведского стола)».

Стрихнин или рвотный орех

Учитывая, насколько надежно он вызывает смерть жертвы, рвотный орех – предпочтительный яд аптекаря в «Потерянном аптекаре». В первом романе Кристи Загадочное происшествие в Стайлзе он упоминается под своим химическим названием стрихнин. Это один из наиболее сильных ядов, известных человеку. Его источником является дерево рвотный орех, плодом которого является небольшой орех, содержащий ядовитые соединения.

Последствия для человеческого тела смертельны. Распространенным, хотя и ужасающим, симптомом отравления стрихнином является ригидность позвоночника: известно, что жертвы выгибают позвоночник назад в виде U-образного лука. Если вы видели версию «Изгоняющего дьявола» 1973 года, в которой ребенок-паук спускается по лестнице назад, вы поймете, о чем я говорю. Смерть наступает быстро, и трупное окоченение наступает необычайно скоротечно.

Болиголов

Хотите морковку? Предупреждаю: и морковь, и болиголов являются членами семейства зонтичных, что объясняет кружевные листья, украшающие оба растения. Фактически, сходство болиголова с морковью и петрушкой делает его нередким виновником случайного употребления в пищу. Часто необходимо медицинское вмешательство.

Болиголов участвует в романе Кристи Пять поросят , яд замаскирован в стакане пива. Негативные эффекты болиголова связаны не с одним ядом, а с комбинированным действием нескольких алкалоидов в растении, которые быстро действуют на нервную систему. Как отмечается в заметках аптекаря в конце «Пропавшего аптекаря», первоначальные последствия отравления болиголовом: головокружение и ощущение сильного холода. Умственные способности остаются неизменными, пока токсин не вызывает дыхательную недостаточность. Известного противоядия нет.

Никотин

Этот яд вас удивляет? Если так, то в этом и весь смысл. Это неуловимый токсин: мы склонны сосредотачиваться на смертях, связанных с курением, и это справедливо, но химическое соединение, известное нам как никотин, на самом деле очень токсично само по себе. Оно легко впитывается через кожу и может убить лишь при одном контакте с дермой, что делает его профессионально вредным для полевых работников табака. Оно также быстродействующее: при вдыхании никотин попадает в мозг за секунды. Симптомы отравления никотином включают спазмы желудка, затрудненное дыхание, слабость и судороги.

Никотин лишь кратко упоминается в «Пропавшем аптекаре», но он играет большую роль в романе Кристи 1935 года Трагедия в трех актах , когда один из персонажей выпивает довольно неприятный коктейль на званом ужине. Позже по сюжету токсин прячут в шоколадной конфете.

Казалось бы, коктейли и шоколад: что может пойти не так? Довольно много чего, если вам не повезло оказаться действующим лицом одного из детективов Агаты Кристи.

Сара Пеннер (автор данной статьи) – автор своего первого романа Пропавший аптекарь . Она работает в сфере финансов и является членом Общества исторических романов и Ассоциации писателей-фантастов. Они с мужем живут в Санкт-Петербурге, штате Флорида, со своей миниатюрной таксой Зои.

Совместный проект Клуба Лингвопанд и редакции ЛЛ