Не только «Лунный камень» и «Женщина в белом»: пришло время оценить малоизвестную классику Уилки Коллинза

Большинство любителей детективов знают Уилки Коллинза и полюбившиеся классические произведения «Женщина в белом» и «Лунный камень», старомодные сказки, которые должны были пощекотать нервы, когда сидишь у костра поздней ночью. Однако помимо этого читателей можно обвинить и в преступной халатности.

Доказательство? В то время как две вышеупомянутые книги имеют сотни тысяч оценок и отзывов читателей на Goodreads, и их названия будут обсуждаться среди читателей с той уверенностью, что и другие прочитают их или, по крайней мере, планируют, чего нельзя сказать о многих других его работах. «Без права на наследство» и «Армадейл» – два прекрасных романа, написанные в те же творческие годы, когда были созданы вышеупомянутые классические произведения. Они не имеют столько обзоров и оценок, даже если их сложить вместе, чтобы приблизиться к «Лунному камню», а что касается забега до «Женщины в белом», то они и вовсе далеки от финиша.

Это плачевное положение вещей, народ. Как можно прочитать лучшие произведения Уилки и сразу же не отправиться на поиски всех остальных его произведений? По общему признанию, эти другие его работы не соответствуют Коллинзу в лучших его проявлениях, но они определенно стоят вашего времени.

Моё знакомство с Коллинзом началось со сборника эссе для любителей детективов – «Чернила убийства» под редакцией Дилис Винн. В этом издании содержался краткий список «Книг для чтения вслух», и одной из записей было «Всё, что написал Уилки Коллинз».

Винн сообщила тогда: «Это старомодные истории с простодушными, невероятными сюжетами, которые почему-то звучат замечательно, если вы притворитесь, будто вы Лант и Фонтанн [Альфред Дэвис Лант-младший был американским режиссером и актером, у которого были давние профессиональные партнерские отношения со своей женой, актрисой Линн Фонтанн. Бродвейский театр Lunt-Fontanne был назван в их честь. Лант был одним из ведущих мужчин-звезд Бродвея 20-го века. Фонтанн считается одной из величайших актрис американского театра ХХ века. – прим.пер.], и проявите себя изо всех сил».

Данное одобрение, что неудивительно, заставило меня поискать и другие книги этого человека. Две самые популярные было довольно легко отследить. Остальные… не очень. За прошедшие годы нам с женой удалось приобрести довольно много книг, а эпоха цифровых технологий, со всеми сопутствующими ей проклятиями, упростила поиск этих менее известных произведений, чем когда-либо.

Давайте посмотрим на несколько примеров произведений, написанных в разные периоды жизни Коллинза:

Это ранняя работа, опубликованная в 1852 году, и хотя ясно, что Коллинз уже хорошо разбирался в том, как заставить читателя перелистывать страницы, но также ясно, что он всё еще работал над своими лучшими произведениями.

Главный герой, молодой человек из обеспеченной семьи, увидев на улице красивую молодую девушку, мгновенно безумно влюбляется в неё. Он продолжает следовать за ней, или, точнее, преследовать, и узнает, что её отец простой льняной драпировщик [обойщик, умеющий красиво собирать складками материю для мебели, занавесок и разных других украшений – прим.пер.]. Таким образом мгновенная любовь его жизни оказывается намного ниже его по статусу. Бесстрашный Бэзил (которого в моем представлении изображал молодой Джон Малкович, потому что я часто думаю о романах Уилки Коллинза), заключает сделку со своим отцом, чтобы устроить тайный брак.

Так начинается мыльная опера, состоящая из лжи, предательства, потрясений, ужасов, покушений на убийство и внезапной смерти. Я никогда не мог полностью поддержать Бэзила, потому что бедняга сам создал большинство своих проблем. Но мне очень понравилось наблюдать за этим довольно восхитительным беспорядком. То, как жизнь нашего бедного героя превращается в нечто подобное поезду, потерпевшему крушение. И хотя совпадения в конечном итоге стали слишком неправдоподобными даже для Эдгара Райса Берроуза [американский писатель «эры макулатурных журналов»; наиболее известны его серии книг о Тарзане и Джоне Картере, оказал значительное влияние на развитие жанров научной фантастики и фэнтези в XX веке. – прим.пер.] в одной из его книг о Марсе, но темп и ожидание «что, же будет дальше» поддерживали меня.

Я убежден, что способность заставить читателя заглянуть в следующую главу – это качество, которому Коллинз и другие писатели научились, когда писали работы для публикаций в журналах. Каждая глава поднимает вопросы или свидетельствует о проблемах, и вам нужно сделать шаг вперед, чтобы узнать, в чём дело.

Это великолепное произведение, написанное в 1860-х годах вместе с его лучшими произведениями. Две сестры совершенного разного темперамента видят, что их благородная деревенская жизнь исчезает из-за капризов британских законов о наследовании. В произведении рассказывается, как сестры Ванстоун справляются с потерей состояния.

Роман, к счастью, следует за более энергичной из двух сестер, той, которая одержима тем, чтобы вернуть состояние. Заговоры и схемы Магдален, поддерживаемые колоритным аферистом по имени Горацио Враге, определяют сюжет. Её путь к возвращению семейного имущества и денег, однако, преграждает довольно хитрый противник в лице миссис Лекаунт, домработницы, ставшей целью планов Магдален. Мысленная игра в шахматы между Магдаленой и Лекаут забавна и заставляет читателя угадывать сюжет.

Магдален – интересный главный герой. Она колеблется между храбростью и смелостью, которые заставляют вас либо жалеть её, либо желать, чтобы она поскорее «выросла». Роман действительно завершен слишком аккуратно, но, тем не менее, это прекрасное старомодное чтиво.

Это история женщины с плохой репутацией и солидными долгами, которая надеется, что у её дочери будет солидный брак. Эта книга не детектив, вы достаточно быстро выявите преступления и сразу подтвердите свои подозрения. Однако, вы скорее всего будете продолжать перелистывать страницы, чтобы узнать, кто мог бы стать следующей жертвой и восторжествует ли справедливость.

Роман, опубликованный в конце карьеры Коллинза, когда его здоровье ухудшалось, и близко не стоит наравне с его лучшими произведениями. Сюжет зависит от тяжелых совпадений. Иногда вы удивитесь, как герои этого романа не смогут собрать воедино самые простые подсказки.

Несмотря на всё это, когда я читал довольно «гладкую» прозу Коллинза, я представлял себе звездный состав героев, движущихся по книге: Анжелика Хьюстон, Хью Лори, Майкл Кейн, Кэри Элвис, Кира Найтли, Вайнона Райдер, Джон Клиз, Кейт Бланшетт. Роман превратился в старомодное черно-белое кино внутри моего черепа, с оркестровой партитурой и зловещими трелями скрипок в нужные моменты.

Эта викторианская мыльная опера появилась в 1886 году и фокусируется на темах развода и опеки над детьми. Ключевая фигура – Сидни Вестерфилд, рождена в семье моряка, который замешан в краже украденных драгоценностей с бриллиантами, и женщины, которой Сидни просто безразлична. Сидни переводят в школу для сирот, которой управляет тетя. В конце концов, она вырастет, и будет работать там, её сделают детской гувернанткой в богатой семьи Линли. Увы, Сидни довольно очаровательна, и мистер Линли влюбляется в нее, несмотря на то, что он женат на прекрасной женщине, которая во многом является нравственным центром истории. Далее следуют искушения, развод, обман, раскрытые старые тайны и, конечно же, совпадения. Кроме кражи и суда в начале рассказа здесь нет настоящего преступления, но... Всё равно это очень весело. Вторгающаяся теща – жемчужина характеров и прекрасный пример особого злого гения Уилки.

Надеюсь, я соблазнил вас исследовать работы Уилки Коллинза. Вы можете найти множество его романов, пьес и рассказов бесплатно на сайте Project Gutenberg (gutenberg.org).

Если вы читаете не только «Лунный камень», найдите меня в Твиттере (@steve_goble) или на Facebook (Steve Goble). Давайте поговорим об этих книгах!

Стив Гобл (Steve Goble)

Совместный проект Клуба Лингвопанд и редакции ЛЛ