Жена и дочери Уильяма Фолкнера знали толк в розыгрышах

Автор: Джесси Гейнор

Несколько лет назад я была в Оксфорде, штат Миссисипи, где находится Университет Миссисипи, магазин «Square Books» и где раньше жил Уильям Фолкнер . Я отправилась в усадьбу «Rowan Oak», дом семьи Фолкнера, теперь ставший музеем, где так приятно провести полуденные часы и где я узнала, что женщины в семье Фолкнера умели устраивать отличные розыгрыши — например, однажды они записали его в «Школу знаменитых писателей» (после того, как он получил как минимум одну из его Пулитцеровских премий).

«Школа знаменитых писателей» была курсом по переписке, основанным в 1961 году Беннетом Серфом, одним из основателей издательства «Random House», которое выпустило все книги Фолкнера, начиная с «Авессалом, Авессалом!» . «Если вы планируете начать писать, я и мои коллеги хотели бы проверить ваши писательские способности. Мы поможем вам определить, можете ли вы после обучения стать успешным писателем», — обещал Серф в рекламных проспектах школы. Конечно, как и в «Школе моделей “Барбизон”» времен моей юности, в итоге туда принимали каждого.

(Джей Ди Рэтклифф, писатель и член «Ведущего факультета» школы, писал: «Не могу понять, почему столько новичков не могут выбрать короткий путь к публикации, начав со статей для журналов и газет. Это великолепная жизнь». Подумай сам, Джей Ди…)

В «The Atlantic» 1970 года есть отличная статья об этом сомнительном бизнесе, но для нашей истории будет достаточно заметить, что в момент своей творческой карьеры, когда его семья устроила этот классический розыгрыш, Фолкнер скорей всего не нуждался в оценке своих писательских способностей и возможности их развития Беннетом Серфом.

Справедливости ради, жена Фолкнера Эстель, его дочь Джилл и падчерица Виктория не платили 900 долларов (!), чтобы записать его на курс, — всего лишь выслали заявку на тестирование писательских способностей с обратным адресом: мистер У. Фолкнер, особняк Хамдрам (humdrum — скучный, ординарный), Оксфорд, Миссисипи.

Отличная шутка! Немного дурацкая, забавная и, очевидно, безобидная! Я поддерживаю женщин из семьи Фолкнера. Беннета Серфа — не особо.

Совместный проект Клуба Лингвопанд и редакции ЛЛ