«Падение, или Додж в аду» Нила Стивенсона: вступи в загробную жизнь в виртуальной реальности

Автор: Адам Робертс (Adam Roberts)
Переводчик: Эллина Попонникова

Содержащий всего 883 страниц, роман «Падение, или Додж в аду» короткий по стандартам Стивенсона . В «Вирусе Reamde» (2011), сиквелом которого является «Падение», 1044 страницы, а в получившем множество наград «Барочном цикле» (2003 – 2004) 2671 страница. Читатель определенно получает достаточно за свои деньги, и речь не только о количестве страниц. Типичный роман Стивенсона содержит столько сюжетных линий, что их хватило бы на две-три книги стандартного размера, а поводов для размышлений там наберется на все четыре или пять. И бонус: «Падение» – лучшее из написанного им в последнее время.

В «Вирусе Reamde» разработчик игр Ричард «Додж» Фортраст создал новую ММОРПГ под названием «Т’эрра» – массовую многопользовательскую ролевую онлайн-игру, затягивающую в виртуальную реальность. Это сделало его богатым и положило начало сюжетной линии о террористах-похитителях людей из русской мафии – истории, слишком запутанной, чтобы пересказывать ее здесь. К счастью, вам не обязательно знать все подробности предыдущего романа, чтобы наслаждаться «Падением». Новая книга начинается с того, что Фортраст, теперь миллиардер среднего возраста, находится в своей люксовой квартире в Сиэтле. Он проводит обычное утро и отправляется на рутинную медицинскую процедуру, однако что-то идет не так, и он умирает под общим наркозом. В его завещании сказано, что тело должно быть крионировано, а мозг понейронно сканирован надежде, что технологии разовьются достаточно, чтобы можно было вернуть его к жизни. Довольно скоро виртуальная реальность предоставляет ему именно такой второй шанс.

«Вирус Reamde», как многие книги Стивенсона, это огромный техно-триллер, смешивающий технические подробности и действие в непростую литературную эмульсию. «Падение» – зверь другого рода. Технические детали, конечно по-прежнему присутствуют – фанаты другого и не ждали – но в этот раз они смешаны с олдскульным фэнтези-романом, описывающим экзотический, магический мир виртуальной жизни после смерти – Битворлд. В книге есть даже карты, хотя (и в этом весь Стивенсон) карты чертят постепенно по мере развития сюжета. Обычно он не пишет фэнтези. Как показывает «Падение», ему стоило бы это делать почаще. Его Битворлд сначала туманный и сливающийся с пейзажем, но скоро в нем появляются враждующие боги, говорящие птицы, гиганты, пламенные мечи, магические леса, крепости, квесты, предсказания и практически все, о чем только может мечтать фанат фэнтези.

Сканирование разрушает память Доджа, и он начинает виртуальную загробную жизнь с амнезией. Как «Игдод», его персонаж в игре из «Вируса Reamde», он с помощью других отсканированных и добавленных в этот компьютерный мир разумов строит пейзажи, биомы и города и устраивается в загробной жизни. Но все идет не слишком гладко: конкурирующий интеллект, умирающий неуравновешенный миллиардер Элмо Шепард заходит в мир как «ЭИ» и использует огромные вычислительные мощности, чтобы свергнуть Игдода и самому занять место бога. Это все увлекательно, но тот факт, что никто не может «умереть» повторно – они просто перезагружаются – означает, что ставки никогда не бывают достаточно высоки.

Тем временем в материальном мире жизнь продолжается. Вскоре после смерти Доджа город Моаб на Среднем Западе был уничтожен ядерной атакой. Быстро обнаружилось, что это мистификация, организованная с помощью фейковых онлайн-видео, массовой дезинформации и нескольких голографических спецэффектов, но, когда люди узнали правду, они отказались ее принять. «Падение», среди прочего, исследование нашего прискорбно пост-правдивого мира, и Стивенсон прокручивает историю на пару десятилетий вперед, чтобы изобразить США совершенно оторванными от настоящей реальности. Внучатая племянница Доджа София путешествует по среднезападным штатам «Америстана», где правила книги Левит соблюдаются буквально, а нарушителей забивают камнями (в данном случае «забить камнями» означает застрелить: в Америстане считается, что «пистолет – это лишь современное трудосберегающее приспособление, которое позволяет кидать небольшие камни по-настоящему быстро»). Сатира здесь умная и хлесткая, хоть иногда немного однобокая. Есть некоторое отторжение богатой Софии и ее друзей из прибрежной элиты, которые выискивают «микроагрессию» в любом разговоре, но в целом нет сомнений, что Стивенсона беспокоит, что наша культура движется в направлении все большей политической и онтологической фальсификации. Он говорит, что был трехсотлетний период в истории человечества, когда люди массово находили возможным «достичь согласия относительно фактов, которые непосредственно не наблюдают». Этот коллективный консенсус достиг пика во времена, которые он назвал «эрой Кронкайта», но затем «невероятно быстро упал до нуля с появлением интернета». Пост-правда оказалась безрадостным местом для жизни, хотя персонажи Стивенсона не те, кто будет сидеть сложа виртуальные руки.

В книге такого размера длинноты неизбежны, и хотя Стивенсон в конце концов соединяет сюжетные линии из физического мира из из «Битворлда», большую часть романа они идут в разных направлениях. Но некоторым повествовательным эффектам нужно время, чтобы раскачаться, и он виртуозно использует все импульсы, которые есть в этой гигантской истории. Это подлинно тяжелый роман. Он затягивает, заставляет думать и под конец создает то ощущение чуда, которое читатель ищет в научной фантастике и фэнтези. Придуманная Стивенсоном цифровая загробная жизнь напомнила мне о «Хрониках Нарнии» Льюиса , где рай описан как книга, которая длится бесконечно и где каждая глава лучше предыдущей. В прекрасном и пугающем мире «Падения» можно найти много радости.

Совместный проект Клуба Лингвопанд и редакции ЛЛ